6·1지방선거 제천시장 여야 후보, 수성이냐 탈환이냐

더불어민주당·국민의힘 각 4명씩 8명 후보군
이상천 시장의 재선여부에 많은 관심 집중

이상천, 이경용, 이근규, 장인수, 김창규, 윤홍창, 이찬구, 최명현

［충북일보］ 2022년 전국동시지방선거를 1년여 앞두고 제천시장에는 8명에 이르는 후보들의 각축전이 예상된다.

여당인 더불어민주당과 제1야당인 국민의힘 후보간 2파전 양상이다.

우선 더불어민주당은 이상천(60) 현 시장의 재선 도전이 확실한 가운데 같은 당에서는 지난 선거에서 고배를 마신 이근규 전 시장과 이경용 전 금강유역환경청장을 비롯해 최근 활발한 활동 중인 장인수 전 중앙당 정책위 부위원장이 출마를 준비하고 있다.

이상천 시장은 현직 시장이라는 프리미엄과 최근 1조 원을 넘는 규모의 기업유치로 지역경제에 활력을 불어넣는 등 재선에 자신감을 드러내고 있다.

여기에 이근규 전 시장은 SNS 활동과 시민들과의 잦은 만남 등으로 지난 패배를 회복하기 위해 발품을 팔고 있다.

이경용 전 청장은 충북도 정책보좌관으로 임기를 마무리하고 지난달부터 지역에서 활발한 활동을 이어가고 있다.

장인수 전 부의장은 최근 쌍용C&E 폐기물매립장 조성사업에 대한 결사반대 의지를 보이며 단식투쟁을 벌이는 등 지역민들과 함께 행동하며 입지를 다지고 있다.

이런 가운데 국민의힘은 최명현 전 시장을 필두로 윤홍창 전 도의원과 이찬구 제천발전위 사무총장과 김창규 전 대사 또한 최근 들어 출마를 시사하며 4명의 후보군을 이루고 있다.

최명현 전 시장은 특히 최근 들어 시장 도전의사를 확고히 하며 지역 곳곳을 누비며 대민접촉을 대폭 늘리는 행보를 보이고 있다.

도 윤홍창 전 도의원도 최근 엄태영 국회의원 보좌관직에서 물러나며 시장 출마를 염두에 두고 다양한 활동을 시작하는 모양새다.

이와 함께 이찬구 사무총장도 시장출마를 굳히고 다양한 제천발전 전략을 제시하는 등 나름의 행보를 이어가고 있다.

끝으로 세명대 교수로 재직 중인 김창규 전 대사는 뉴페이스로 지역 곳곳을 누비며 얼굴 알리기에 바쁜 모습이다.

보수성향의 제천시는 지난 민선 5~6기 시장직을 현 여당인 더불어민주당 후보가 차지하며 진보와 보수가 팽팽하게 맞서고 있어 이번 선거를 앞두고 민심이 어떤 식으로 요동칠지 관심이 더욱 집중되고 있다.

제천 / 이형수기자