"청주 흥덕, 제천·단양 특별단속 지역 선정"

불법 여론조사, 허위사실공표 등 과열·혼탁선거 심화
광역조사팀 등 가용 인력 총동원, 대대적인 단속 돌입

[충북일보] 충북 청주시 흥덕구와 제천·단양 선거구가 도내에서 가장 심각한 과열·혼탁 선거가 진행되고 있는 것으로 나타났다.

도 선관위는 8일 "도내 여론 주도층의 의견수렴 결과를 토대로 청주시 흥덕구와 제천·단양 선거구를 특별예방·단속지역으로 지정했다"며 "이에 따라 가용인력을 총 동원해 대대적인 예방·단속활동을 벌이겠다"고 말했다.

선관위는 앞서 도내 14개 구·시·군 선관위에서 총 1천794명을 대상으로 과열·혼탁 정도에 대한 설문조사를 시행했다.

이 결과, 청주시 흥덕 선거구의 과열·혼탁지수가 17.1로 가장 높았고, 제천 16.2·단양 15.5 등을 기록했다.

이어 청주 상당 15.1, 청주 청원 15, 청주 서원과 증평 각 14.1 등으로 집계된 반면, 음성 7.9를 비롯해 충주 11.7, 보은 12.2, 영동 12.6, 진천 12.9, 괴산 13.5 등으로 비교적 낮은 지수를 보여줬다.

이처럼 청주 흥덕구와 제천·단양지역 4·13 총선이 과열·혼탁 양상을 보이고 있는 것은 도내에서 가장 많은 예비후보자들이 몰려 있기 때문이다.

공교롭게도 청주 흥덕구는 더불어민주당 노영민 의원이 불출마를 선언했고, 제천·단양은 송광호 의원의 구속사태로 현역 국회의원이 빠지면서 무주공산 선거구로 꼽혔던 지역이다.

이어 현역 국회의원이 출마하지만, 여야 예비후보 간 당내 경선이 예정된 청주 상당구와 서원구, 청원구 등에서도 과열·혼탁 가능성이 엿보이고 있는 상태다.

이에 반해 대부분 여야 단수 후보간 맞대결이 전망되는 충주와 남부 4군(보은·옥천·영동·괴산), 중부 3군(증평·진천·음성) 등 3곳은 비교적 차분한 분위기 속에서 선거운동이 진행되고 있는 것으로 볼 수 있다.

이번 설문조사의 응답자는 전체 1천769명 중 통·리·반장이 952명(53.8%)으로 가장 많고, 읍·면·동위원 266명(15.0%), 기타(일반 선거구민 등) 219명(12.3%), 선거담당 공무원 211명(11.9%), 선거사무 관계자 121명(6.8%) 등이다.

이런 가운데 과열·혼탁 이유를 묻는 질문에 대해 전체 응답자 299명 중 99명(33.1%)이나 불법 여론조사를 이유로 꼽았다.

최근 여론의 집중 지적을 받고 있는 유선전화 자동응답(ARS) 여론조사 과정에서 여론조작이 성행하고, 이 중 청주 흥덕구와 제천·단양 선거구에서는 일부 사례가 사실로 드러나면서 검찰과 경찰에 수사의뢰 조치가 이뤄지기도 했다.

이어 97명(32.4%)은 비방·허위사실공표 등 흑색선전을 꼽았고, 24명(8.0%)은 금품·음식물 등 제공, 20명(6.6%)은 후보자 추천 비리 등이다.

특히 예비후보자 간 비방·허위사실 등 폭로전이 끊이지 않고 있는 데다, 잦은 여론조사와 함께 여론조사 결과를 활용한 예비후보자 등의 문자메시지 대량 발송에 따른 선거구민들의 피로감이 반영된 것으로 보인다.

충북 선관위의 한 관계자는 "불법 여론조사와 비방·허위사실 공표 등 흑색선전 행위에 대해서는 광역조사팀 등 가용인력을 총동원해 철저한 조사를 거쳐 엄중히 조치할 것"이라며 "또한 후보자를 대상으로 예방활동을 비롯해 언론매체를 활용한 홍보활동 등을 대폭 강화해 나가겠다"고 밝혔다.

특별취재팀 / 김동민·최범규기자