충북 여야 '여론조작 성명전' 누가 맞나

더민주 "청주 서원·흥덕 여론조작 중단하라"
새누리 "조작업체 서원구 아닌 다른 곳 확인"
충북 선관위, 흥덕·서원 순위조작 사례 고발

[충북일보] 새누리당과 더불어민주당이 최근 확인된 청주권 여론조작 사례와 관련해 '진실 공방전'을 벌이고 있다.

새누리당은 6일 성명을 통해 "더민주 충북도당이 '청주 서원구 여론조작 중단하라'는 제목하에 연일 성명을 발표해 유권자들의 판단을 흐리게 하고 있다"며 "그러나 여기서 언급되는 여론조사 조작업체는 서원구가 아닌 다른 지역과 관련된 것으로 확인되고 있다"고 말했다.

도당은 이어 "이러한 아니면 말고식의 카더라 통신은 선거철 고질병임에도 제1야당이라는 정당이 헛발질하고 허우적대는 모습을 보니 가관이 아닐 수 없다"고도 했다.

그러면서 "더민주 충북도당은 카더라 통신에 기대어 오직 선거에만 이겨보겠다고 애쓰기 전에 동남부 3군 유력 정치인 검찰 고발 사건과 체증된 영상공개를 통해 허위사실로 드러난 더민주 후보 배우자 폭행고소 사건에 대해 도민들께 백배사죄하고 용서를 비는 것이 순서일 것"이라고 충고하기도 했다.

앞서, 더불어민주당 충북도당은 지난 5일 성명을 통해 "청주 서원구 여론조작을 즉각 중단하라"고 촉구했다.

도당은 "서원구 여론조작과 관련, 속속 실체가 드러나고 있다"며 "서원구 여론 조작이 도를 넘어 혼탁의 극치를 이루고 있다"고 지적했다.

그러면서 "검찰은 여론조사 결과를 후보자에게 유리하게 써주겠다면서 120만원을 요구한 혐의(매수 및 이해유도)로 모 인터넷신문 관계자를 구속·기소했다"며 "여론조사를 의뢰한 업체 관계자와 여론조사를 수행한 기관 관계자 간에 공모했을 가능성에 주목하고 있다"고 주장했다.

새누리와 더민주의 여론조작과 관련된 성명전은 최근 확인된 청주권 여론조작 사례와 관련이 깊다.

물론, 새누리당의 주장처럼 검찰에 구속·기소된 인터넷매체 관계자와 관련된 사건은 청주 서원구가 아닌 다른 선거구에서 벌어진 일로 드러났다.

다만, 충북선거관리위원회에 검찰에 고발한 여론조사 업체 S&P리서치의 순위 조작과 관련해서는 청주 흥덕구와 서원구 선거구 모두에 해당되는 것으로 새누리당의 주장도 100% 신뢰하기는 어려운 상태다.

또한 검찰의 구속된 인터넷신문 관계자와 관련된 사례 역시 청주권 4개 선거구 모두에 대해 여론조사를 실시한 S&P리서치와 연계된 사건으로 청주 서원구 역시 무관하지 않은 상황이다.

이 과정에서 순위 조작 사례가 드러난 청주 서원구의 경우 본선 후보자 역시 피해자로 알려지고 있다. 또한 흥덕구에서도 3위와 4등이 뒤바뀐 사례에 해당된다.

특히 검찰에 구속된 인터넷신문 관계자가 과거 새누리당 충북도의원 예비후보로 등록하는 등 정치권 주변에서 왕성하게 활동했던 것으로 전해지고 있는 것도 주목할 만한 부분이다.

정치권 관계자는 "청주지검의 인터넷신문 관계자 구속과 충북선관위의 청주 서원·흥덕구 여론조사 순위 조작 문제는 현재 수사가 진행되고 있는 사안이다"며 "이런 상황에서 양당이 공방전을 벌이기 보다는 수사결과를 예의주시하는 것이 바람직한 태도라고 생각한다"고 지적했다.

특별취재팀 / 김동민기자