[충북일보] 노영민(청주 흥덕) 의원의 총선출마 여부가 불투명해진 가운데 더불어민주당이 어떤 후속 대책을 내놓을 수 있을지 지역은 물론, 여의도 정치권 안팎에서 귀추가 모아지고 있다.
더불어민주당 윤리심판원은 지난 25일 '시집 판매' 논란을 빚은 노 의원에 대해 당원자격정지 6개월 처분을 내렸다.
노 의원은 이에 따라 재심을 통한 구제절차에 돌입하거나 무소속 출마를 강행하는 방법으로 명예회복을 시도할 길은 남아 있다.
하지만, 여의도 정치권 안팎에서는 노 의원의 무소속 출마 강행은 사실상 불가능한 시나리오로 해석하고 있다.
현재 여야 정치권에서는 더민주 윤리심판원이 노 의원의 '시집 판매' 논란과 관련해 과도한 중징계를 결정한 배경을 놓고 억측이 쏟아져 나오고 있다.
비록 '시집 판매'와 관련해 국민적 비난을 받았지만, 이 같은 사례가 3선 국회의원의 정치적 생명을 중단시킬 정도까지 비화되면서 '침소봉대(針小棒大)'라는 평가가 나올 수 있다는 얘기다.
문재인 대표의 일선 후퇴 후 김종인 선거대책위원장 체제가 출범하면서 상징적 의미의 과도한 조치가 필요했고, 이에 따라 노영민·신기남 의원을 희생양으로 삼았다는 지적도 있다.
당내 계파싸움의 희생양으로 보는 시각도 있다.
더불어민주당과 국민의당 갈등 속에서 문재인 대표를 중심으로 하는 '친노 패권주의' 논란으로 인해 오히려 친노 중진 의원들에 대한 '퍼포먼스격' 중징계가 선택했다는 의미로 해석되는 대목이다.
노 의원실의 한 핵심 관계자는 이날 통화에서 "노 의원이 무소속으로 출마하는 일은 없을 것"이라며 "다만 재심청구를 통한 구제절차에 대해 검토는 하고 있지만, 아직 결정하지 못했다"고 말했다.
일부에서 제기된 27일 불출마 선언과 관련해서도 이 관계자는 "조금 빠른 것 아니냐"며 "결정되지 않았다"고 답변했다.
이를 종합할 때 노 의원은 당의 방침을 수용할 가능성이 높아 보인다. 본인의 정치적 향배와 무관하게 더불어민주당의 총선 승리 및 정권교체를 위한 큰 뜻에 부합되는 결정을 내릴 가능성이 엿보인다.
이와 관련, 여의도 정치권 안팎에서는 이번주 말께 노 의원의 입장이 정리될 것으로 내다보고 있다. 이 과정에서 노 의원이 불출마를 선택하면 '제3 인물론'이 제기될 가능성이 높다.
일각에서 전망하고 있는 도종환(비례) 의원 투입설도 가능한 시나리오로 볼 수 있지만, 더민주의 '통합 청주시 벨트'를 수성하기 위한 깜짝 인재영입도 비중있게 거론되고 있다.
도종환 의원과 정균형 예비후보 등도 상당한 경쟁력을 갖추고 있지만, 현역 물갈이론과 세대교체론을 뛰어 넘을 수 있는 중량급 인사의 영입설에 무게가 실리고 있는 셈이다.
더민주 중앙당의 한 관계자는 "해당 의원들이 억울함을 호소하고 있지만 당 김종인 위원장 체제 출범 후 첫 읍참마속(泣斬馬謖) 형태의 징계가 이뤄진 것으로 볼 수 있다"며 "금명 간 청주 흥덕구 선거구에 대한 중앙당 차원의 집중적인 논의가 이뤄질 수 있고, 그 중 외부 인재영입도 하나의 대안으로 검토될 것"이라고 밝혔다.
서울 / 김동민기자
