될 성싶은 교육 떡잎부터 알아본다

김명희

추풍령초등학교 수석교사

영국의 영국사 시험문제 예시 - 1차 세계 대전 중 참호에서 악전고투하는 병사의 상황을 간단히 묘사한 후 위의 병사가 당시 유럽 정치의 맥락 속에서 어떻게 이러한 상황에 처했는지를 설명하고, 이 병사의 운명이 어떻게 되었을지 합리적으로 추론하라.

독일 고등학교 문학 시험 예시 - 소설속의 두 주인공을 소개하며 소설의 배경보다 5 년이 지났다고 가정하여 인물 2의 입장에서 인물 1에게 보내는 편지를 써라.

영국과 독일의 고등학교 역사시험과 문학 시험의 예이다. 오지 선다형의 객관식 시험과 단답형 서술 위주의 시험이 전부인 우리나라에서는 상상하기 힘든 문제이다. 수험생의 판타지적 상상력으로만 가득 채워진 답안이 출제자가 요구하는 이 문제의 모범적인 답안은 아닐 것이다. 이 문제의 출제자가 측정하고자 하는 논리적 합리적 이론에 근거한 상상력 가득한 답안을 써 내려가는 일은 문제집을 푸는 시간에 가장 많은 공부 시간을 할애하는 우리나라의 학생들에게는 해결하기 어려운 문제일 것이다. 문제집을 제작하는 출판사에 따라 다르겠지만 문제집 안에는 얄팍한 사고력과 암기 지능을 요구하는 문제들이 대부분이다. 찬찬히 문제를 읽고 그 문제에 담긴 의미를 찾아보고, 문제의 답을 찾아가는 생각의 과정을 즐기기보다는 내가 생각한 답을 정답지의 그것과 확인하는 일이 공부의 전부라고 생각하는 학생들이 너무나 많다. 앎의 지평과 생각의 깊이를 넓히는 일보다는 내가 풀어낸 문제의 개수를 늘리는 것이 대부분 한국 학생들의 공부방법이다.

하지만 전체 노벨상의 30퍼센트 이상의 수상을 자랑하는 유대인의 공부는 달랐다. 그 다른 공부의 시작에는 질문이 있었고 그 질문은 생각과 창의성의 모태가 되었다. 질문과 토론 중심의 가정교육 탈무드와 조용한 책읽기에 머물지 않고 책을 매개체로 한 적극적인 생각의 소통이 가능한 소란스러운 도서관은 유대인의 우수성을 설명하는 키워드다. 100명이 모이면 100개의 의견이 존재하는 교육, 스승과 제자라는 위계적 권위와 상관없이 내가 가진 다른 의견을 맘껏 피력할 수 있는 사회적 분위기, 생각의 한계를 스스로 정하지 않는 공부가 유대인의 위대함의 근원이었다.

창의력은 탄탄한 지식의 조합에서 탄생되며 지식의 조합에서 생각은 아교와 같은 역할을 한다. 창의성의 중핵은 생각이다. 생각의 힘을 키우는 창의성 교육이 어려서부터 습관화된 나라의 교육과 한 가지 정답 찾아내기에만 급급한 교육을 받은 나라의 교육의 결과는 명약관화한 일이다.

국가적 교육시스템을 바꾸면 정답 찾기 교육의 한계점을 더 쉽게 극복할 수 있겠지만 제도가 바뀌지 않는다 해도 교육을 바꿀 힘이 교사들에게는 있다. 아이들을 가장 오래 그리고 가장 가까이서 마주하는 사람이 교사이기 때문이다. 제도보다 교사가 먼저 바뀌면 된다. 질문에 익숙지 않은 우리 아이들에게 끊임없는 창의적 질문을 통해 그들을 생각의 광장으로 안내하자. 지식과 생각의 관계 맺음을 통한 배우는 행복을 깨닫게 해주자. 창의성의 크기는 생각의 깊이와 넓이에 비례한다.