보은 장수지팡이 기부천사에 후원금답지

전남 함평 주민 "TV보고 감동"
서재원 옹에게 100만원 전달

전남 함평군에 사는 박모 씨(왼쪽 두번 째)가 보은군 산외면 서재원 옹(왼쪽 세번 째)에게 후원금을 전달하고 있다.

［충북일보 이종억기자］ 백수(白壽)를 바라보는 나이에 최근 5년간 4천여 개의 장수지팡이를 만들어 보은·괴산·청주지역에 기증해온 보은군 산외면 신정리 서재원(93) 옹에게 뜻밖의 후원금이 답지했다.

보은군에 따르면 전남 함평군에 사는 박모(여) 씨가 지난 18일 산외면 행정복지센터를 방문해 서 옹에게 후원금 100만원을 직접 전달했다.

박 씨는 "얼마 전 우연히 TV방송에서 서재원 어르신이 구순의 나이에도 어려운 이웃들을 위해 손수 만든 지팡이를 기부하신다는 사연을 보고 감동해 후원금을 전달하게 됐다"고 말했다.

서 옹의 사연은 지난 14일 연합뉴스TV와 YTN을 통해 방송됐다.

서 옹은 젊은 시절 익힌 목공기술을 살려 2015년부터 주목, 은행나무, 괴목으로 장수지팡이를 제작해 기증해왔다.

올해도 지난 4월 24일 보은군에 1천개의 지팡이를 기탁한데 이어 8월 23일 괴산군에 200개, 10월 7일에는 100개를 청주시 용암2동 행정복지센터에 기부했다.

이렇게 5년간 서 옹이 손수 제작해 기증한 장수지팡이는 4천개가 넘는다.

후원금을 건네받은 서재원 옹은 박 씨에게 감사의 인사를 전하며 "건강이 허락할 때까지 지팡이를 계속 만들어 거동이 어려운 노인들에게 기부하겠다"고 약속했다.

서 옹은 짚공예에도 조예가 깊다. 수년째 산외면 지역 주민들에게 짚공예를 가르치고 있으며 지난 2011년에는 볏짚으로 만든 쌀 항아리를 관광·공예상품공모전에 출품해 입상하기도 했다. 보은/ 이종억기자 [e-mail]