녹색성장은 Food Mileage 절감으로

조남석 명예교수

충북대 목재·종이과학과

식량자원은 생명(生命)유지와 노동을 위한 에너지의 원천으로서 인류 생존에 절대적으로 필요한 자원이므로 식량문제의 중요성이 강조되고 있는 것은 어제 오늘의 일이 아니며, 세계각국은 가능한 한 주식 만큼은 자급체제의 유지에 많은 노력을 기울이고 있다.

식량전문기관인 월드워치연구소에서는 21세기의 인류에 대한 진정한 위협은 전쟁이 아닌 식량확보를 위한 국가간의 분쟁이 될 것이며, 기아의 세기가 될 것이라고 경고하고 있다. 이러한 상황에서 WTO체제하의 각국들은 국민 생존권 측면에서 자국내 생산을 통한 안정적 식량확보를 농업정책의 가장 우선적 목표로 정하고, 정책을 수립해가고 있다.

최근 지속적인 유가상승 및 기후변화협약 등으로 식물성원료를 이용한 바이오에너지 보급이 세계적으로 확대추세를 보이면서 곡물수요를 증가시키는 새로운 요인으로 대두되고 있다. 바이오에너지의 90% 이상이 바이오에탄올이며 그 주요 원료는 옥수수, 밀, 보리 등 식량작물이기 때문이다.

세계 식량소비량중 곡물, 동물성 식품, 기타 식품이 각기 차지하는 비율을 보면 산업화된 국가들은 곡물섭취량이 상대적으로 적고 단백지 섭취량이 많은 반면, 개도국은 70~90% 가량을 곡물에 의존하고 있다. 우리나라도 유일한 자급률을 확보한 쌀시장조차 개방 압력에 어려움을 겪고 있다.

우리나라의 식량자급률은 평균 59.9%(2008년 기준), 곡물만 분리하면 자급률이 26.2%에 불과하다. 쌀만 100% 자급이 가능할 뿐, 나머지는 대부분 수입에 의존한다. 밀, 옥수수는 거의 전량 수입하고 있으며, 콩 7.1%, 보리 36.1%의 자급에 그치고 있다. 낮은 식량자급률 때문에 연간 농식품 무역적자가 60억달러를 넘는다. 공산품으로 벌어들인 외화로 곡물을 수입한다지만 한계가 있고, 지구온난화는 머지않아 수입의 한계를 더욱 명백하게 만들 게 틀림없다.

식량 위기에 대한 대안으로 정부와 기업은 '식량안보'를 강조하지만, 식량생산을 위한 자국의 농토를 보전하고 부족한 면적을 서둘러 확보해야 마땅할 텐데, 엉뚱하게도 똑똑한 딜러가 필요하다고 역설한다. 그러나 식량 기반이 허약한 국가의 딜러는 공급보다 수요가 많아 투기가 기승을 부리는 국제 곡물시장에서 똑똑해도 무용지물이다. 우리의 먹거리 약 4분의3은 수입에 의존하는데, 내 땅에서 재배한 농산물이라야 맛과 향이 살아날 텐데, 그게 원천적으로 불가능하니 한정식까지도 전통의 맛과 멋을 잃고 있다.

년간 평균 460여만 톤의 쌀을 생산하고 있는 우리나라가 쌀 재고로 걱정하고 있으면서도, 년간 1,300-1,600만 톤의 농산물을 수입하고 있으니, 그만큼 우리의 수입 농산물 의존이 심각한 수준에 이르고 있다. 그러나 이런 해외 농산물이 언제까지 우리 식탁의 풍성함을 보장해 줄 수 있을까?

지난해 1월, 다보스포럼에서 지구 평균온도가 1℃ 증가할 때 곡물생산량은 10% 감소되고, 2025년경에는 지금보다 30%나 줄어들 것이라 했다. 유엔 식량농업기구(FAO)는 세계 인구증가로 2030년까지 식량생산을 50%, 2050년까지 2배로 늘려야 한다고 전망했다. 현재 식량 위기를 겪고 있는 나라는 40여개국이지만, 지구 온난화·바이오에너지 생산·세계 인구증가 등으로 그 숫자는 더욱 늘어날 것으로 예상된다.

우리는 지금 단군 이래 가장 잘 먹는 시대에 살고 있다고 하는데, 그러나 먹는 것의 40%는 수입에 의존하고 있으며, 만든 것의 25%를 쓰레기(530만t, 2007년)로 버리고 있다. 우리보다 잘사는 유럽·미국·일본 등도 이처럼 많은 음식물 쓰레기를 배출하지 않는다. 신토불이와 금육채식 (禁肉菜食)이 건강과 환경을 지킨다는 진리에 추가할 것이 있다면 쓰레기 없는 음식문화다.

우리의 식탁을 점령한 수입식품은 외화 낭비는 물론 국내 농산물 시장을 위협하며, 탄소배출의 증가를 가져온다. 대량의 수입 농산물과 그 농산물에 온갖 첨가물을 넣어 가공한 먹을거리에 대한 불신이 극에 달한 이때, 건강하고 안전한 농산물을 안심하고 먹을 수 있게 하는 자급자족, 신토불이의 먹거리공급으로 돌아가기를 제안한다

. 제 고장의 농작물 생산은 환경조건에 잘 맞아 살충제. 제초제사용이 필요없고, 지역에서 생산한 식품을 지역에서 소비하므로서 생산, 유통, 판매과정에서 고용을 창출하게 되며, 소득증가로 지역경제의 활성화에 기여할뿐 만 아니라 로컬푸드를 통해 농촌이 가지는 공공재적 가치를 발현하게 하고, 농촌에 필요한 사회적 서비스를 제공하게 되므로서 궁국적으로 농촌지역의 경제활동기회도 증대하게 되며, 사회적 일자리창출에도 기여하는 효과를 걷을 수 있을 것이다. 확실한 것은 자급생산의 기반을 잃어가는 식량은 내일의 식량주권을 보장하지 못한다는 사실이다.

그림1

주요국가의 Food mileage 비교

1994년, 영국의 소비자 운동가 '팀랭(Tim Lang)'은 가까운 지역에서 생산된 식품을 소비해 탄소배출을 줄이자는 '푸드 마일리지 (Food Mileage)'운동을 전개하고 있다. 푸드 마일리지란 생산지에서 소비지까지 식품 수송량에 수송거리를 곱한 수치이다. 2007년 기준, 1인당 수입식품 푸드 마일리지는 일본, 한국, 영국, 프랑스 순으로, 한국과 일본은 곡물 푸드 마일리지가 가장 큰 것으로 나타났다(그림 1 참조).

전체적으로 한국의 1인당 수입식품 푸드 마일리지는 프랑스의 5.9배 수준이다. 앞으로는 식품 수송에 따른 온실가스를 줄이기 위해서는 산지 식품을 많이 소비해 수송거리를 단축해야 한다. 바로 생산해서 직접 조리하는 등, 이탈리아에서 시작된 '슬로푸드 운동'을 바로 하게 되는 것이다.

신뢰를 바탕으로 생산자와 소비자를 연결하는 생활협동조합과 같은 유통공간이 동네마다 열려 활발하게 움직이도록 하며, 제철과일과 제철채소를 지향한다면, 비닐하우스로 들어가는 에너지가 없으니 이것이 바로 푸드 마일리지를 줄이는 길이며, 저탄소, 녹색성장이 아닌가. 후손들에게 부강한 환경선진국을 물려줄 수 있는 녹색성장을 하려면 먼저 우리의 밥상부터 로칼푸드로 바꾸고, 수입하지 않은 신토불이의 농작물을 통하여 탄소배출을 줄이는 푸드 마일리지 절감운동이 우리의 미래를 지켜줄 것이다.