"인재 양성, 어렵지 않아요"

충북도립대 학생 60% 이상이 장학 혜택
전액 면제도…지난해 2학기 243명

최근 한 지방 방송국이 실시한 여론조사에서 충북을 대표하는 인물로 반기문 유엔사무총장, 이원종, 이시종 전 현직 충북지사와 단재 신채호 선생, 손병희 선생, 시인 정지용 선생 등을 꼽았다.

충북을 대표하는 인물들은 하나같이 예의와 청빈낙도, 근면성실, 투철한 실천의식을 갖춘 선비 정신을 갖추고 있다는 점을 알 수 있다.

이런 선비정신에 가장 어울리는 인물로 지난 6월 19일 대통령 소속 지역발전위원장에서 위촉된 이원종(71) 전 충북도지사를 꼽을 수 있다.

이원종 위원장은 지난 2006년 도지사 3선 불출마를 선언, '아름다운 퇴장'을 실천함으로써 전국적으로 신선한 충격을 던져준 바 있다. 7년만에 공직에 복귀한 이 위원장은 비수도권 발전의 핵심적 역할을 할 위원회 수장으로 정부 정책 자문과 심의 등 중책을 맡아 국민께 봉사할 마지막 기회로 삼고 있다고 한다.

이 위원장은 지난 16일 충북도청 기자실을 찾아 "2002년 오송국제바이오엑스포를 개최할 당시만 해도 충북은 첫 국제행사를 치르는 것이어서 두렵고 외로웠다"고 회고했다.

또 "하지만 이제 충북은 2013화장품뷰티세계박람회를 성공적으로 치른 데 이어 2013충주세계조정선수권대회를 치를 것이고, 2014바이오산업엑스포, 2015괴산유기농엑스포 등 다양한 국제행사를 한꺼번에 준비할 정도로 저력을 키웠다"고 평가했다.

아쉬운 점으로는 충북에 '전국적인 인물'이 없다는 점이라고 말하면서 "중앙에 진출한 인물 중에 충북출신자가 적다는 것이 아쉽다"며 "좋은 인재를 키울 수 있도록 다 함께 노력하자"고 당부했다.

이 위원장을 도지사로 모신 공직 추억이 있다. 이 위원장은 누구와 대화할 때마다 꼭 한마디씩 해보라고 주문하고 나서 대화의 실마리를 풀어나가곤 했다.

지금도 잊지 못하는 일 중 하나가 술에 취해 옷을 버린 것을 알고 아무 말 없이 옷을 사준 일화를 잊을 수 없다. 또한 이 위원장의 말 중 지금도 기억에 남는 것 중에 '멀리 가려면 함께 가고 빨리 가려면 혼자 가라'는 말과 '사람을 사랑하는 것이 가장 큰 덕(德)이다', '깨물어 아프지 않은 손가락은 없다'는 말은 지금도 금과옥조로 삼고 있다.

필자는 이 이원장을 도지사로 모시던 시절 서재에는 각종 책들이 가득했고 책을 펼쳐보면 늘 파란 플러스펜으로 밑줄이 쳐진 것을 발견할 수 있었다. 책을 읽는데 그치지 않고 늘 교훈으로 삼고 공부하며 자신의 것으로 만들었다는 것을 알 수 있었다.

이 위원장은 최근 자신의 인생과 행정 경험을 토대로 젊은이들에게 줄 교훈을 적은 '인생 네 멋대로 그려라'를 출간했다. 희망, 성공, 행복, 인생, 리더, 조직이라는 여섯 개 키워드에 담긴 21세기 성공리더의 필요조건을 담아냈다. 이미 '충북의 큰 바위 얼굴'이 된 이원종 위원장을 벤치마킹하는 것은 어떨까 생각해 본다.

/시민기자 정영수