날로 늘어나는 반(反) 공무원 감정

"죽겠어요, 정말. 너무 힘들어요."

행정기관을 출입하면서 공무원들에게 가장 많이 들은 말이다. 거짓말 조금 더 보태면 거의 매일 꼴이다. 자신의 부서가 제일 힘들다고 서로 난리다.

이 말은 군대에서도 지겹게 들었다. 자기 보직이 가장 빡세다(?)는 말이 그것이다. 흔히 말하는 '땡보' 보직은 신의 아들이나 갈 수 있다고 여긴다. '땡보'는 '편하다'란 뜻을 가진 군대 은어다.

행정기관에도 분명 '땡보' 보직이 있다. 어느 하나 100% 만족하는 보직은 없지만 상대적으로 힘든 보직이 있으면 편한 보직이 있기 마련이다. 군인이나 공무원이나 좀 더 편한 일을 원하는 것은 부정할 수 없는 진리다. 하루가 멀다하고 몸이 고되면 짜증이 날 수밖에 없는 게 세상사 이치다. 국민을 위한다는 생각도 분명 한계가 있다.

그러나 공무원은 조금 더 특별하다. 바로 '공복(公僕)'이기 때문이다. 공복은 '국가나 사회의 심부름꾼'이라는 뜻이다. 심부름꾼은 늘 발품을 팔아야 한다. 때문에 언제나 발바닥이 땀에 젖어 있어야 한다.

그런데 심부름꾼의 본분을 망각한 공무원들이 늘고 있다. 공무원이 안정적인 직업으로 인기를 끌면서부터다. 수십 대, 수백 대 일의 경쟁력을 뚫고 들어온 고학력자들은 공무원 신분을 누구보다 자랑스럽게 여긴다. 자연스레 시민의 심부름꾼은 뒷전이다.

어떤 이는 "공무원 편할 줄 알고 들어왔더니, 시민들 상대하기가 여간 짜증난 게 아니다. 빨리 이 부서를 떠나고 싶다"라는 불만을 토로하기도 한다. 이게 당최 말이나 되는 소리인가. 공무원이 심부름꾼 역할이 싫다고 하면 누가 그 일을 하는가. 안정적인 근무환경에만 눈이 멀어 공무원이 된 사람들은 분명 반성해야 할 일이다. 이런 일부 공무원들 때문에 성실한 공무원들이 싸잡혀 비난을 받는 것이다.

인터넷 포털사이트에 공무원 비판 기사가 올라오면 다른 기사와 비교되지 않을 정도로 댓글이 달린다. "공무원이 그렇지 뭐", "세금으로 봉급 받아서 참 잘하는 짓이다", "역시 철밥통"이라는 내용들이다. 시민들의 반(反) 공무원 감정, 그 이유는 공직사회 내부에 있다.