한범덕 전 시장 혼외자설 유포자 구속

추가 유포자 사찰 주지 수사…파장 예고
검찰, 법원에 주지 휴대폰 증거보존 청구

한범덕 전 청주시장 가족사 허위사실 유포 사건이 재차 주목을 받고 있다.

청주지검은 지난 6·4지방선거에서 청주시장 재선에 도전한 한범덕 전 시장의 가족사에 대해 음해하는 글을 SNS(소셜네트워크서비스)를 통해 주도적으로 전파한 대전지역 한 일간지에서 근무했던 A(51)씨를 허위사실 유포 혐의로 지난 27일 전격 구속했다.

검찰 관계자는 "도주와 증거인멸 가능성이 높아 구속 수사가 불가피하다"고 설명했다.

검찰은 지난 6·4지방선거에 임박해 청주지역에 나돈 '한 시장이 불륜 사생아를 절에서 키웠다'는 내용의 음해 문자가 A씨로부터 시작됐을 것으로 보고 사실관계를 확인하고 있다.

A씨는 이 같은 내용의 음해문자를 투표일 직전 카카오톡 문자메시지 등으로 500여명에게 대량 유포한 것으로 알려졌다.

음해문자를 대량 배포할 때 사용한 A씨의 휴대전화는 분실한 것으로 전해지고 있다.

검찰은 이 문자를 전달받은 B스님도 참고인 신분으로 소환 조사했고, 그가 주지로 있는 청주시 서원구의 한 사찰도 압수수색했다.

그동안 진척이 없었던 혼외자 음해문자 사건의 핵심 관련자가 전격 구속되면서 한 전 시장이 뒤늦게나마 명예를 회복할 수 있을 것으로 보인다.

한 전 시장은 지방선거 직후 기자회견을 열어 "내가 부족하고 덕이 없기 때문이지만, 자녀를 바람피워서 난 아이로 만드는 근거 없는 마타도어(흑색선전)는 앞으로 막아 줬으면 좋겠다"고 하소연했다.

눈여겨 볼 점은 전직 기자의 구속으로 마무리될 것 같은 한 전 시장 가족사 허위사실 유포 사건이 또 다른 방향으로 급물살을 탈 여지를 남겨 놓고 있다는 것이다.

같은 혐의로 청주 모사찰의 주지스님이 검찰수사를 받고 있기 때문이다. 검찰은 아주 이례적으로 스님의 휴대전화를 법원에 증거 보존 청구했다.

문제의 승려가 검찰조사에서 자신도 문제의 문자를 다른 사람에게 받았지만 누구로부터 받았는지 기억이 나지 않는다고 진술했기 때문이다.

청주법원은 최근 검찰의 청구를 받아들여 승려의 휴대전화를 분석하고 있는 것으로 전해졌다.

휴대전화의 사용내역에 대한 분석결과에 따라 또 다른 파장이 예상된다.

검찰 관계자는 "아직 휴대전화 사용내역에 대한 자료가 법원으로 전해지지 않았다"며 "분석결과 그(스님)에게 문제의 문자를 보낸 사람이 확인되면 소환 조사할 계획"이라고 말했다.

이번 사건은 한 전 시장측에서 악성 루머를 퍼뜨린 자를 처벌해 달라며 지난 6월12일 청주지검에 고발장을 제출하면서 시작됐다.

/최대만기자