충주시, 선택적 응집제 사용 '수돗물 수질 개선·예산 절감'

기존 응집제보다 저렴

충주시 직원이 응집·혼화지에서 응집제 투입량에 따른 응집플록(Floc) 형성 크기, 모양 등을 확인하고 있다.

ⓒ 충주시

［충북일보 윤호노기자］ 충주시가 선택적 응집제 사용으로 수돗물 수질 개선과 예산 절감효과의 두 마리 토끼를 잡았다.

그동안 충주시 단월정수장은 하절기 유입 원수의 pH와 온도 상승으로 정수 탁도 및 알루미늄 농도가 증가해 정수처리에 어려움을 겪어왔다.

기존 단월정수장에서 사용하는 고 염기도 응집제인 폴리수산화염화황산알루미늄(이하 PAHCS)은 고 탁도 시 적은 양으로도 응집효율이 좋았다.

하지만 하절기 및 고 수소이온농도(pH) 원수 유입 시 응집효율 저하로 정수의 탁도와 알루미늄 농도가 증가하는 현상을 보였다.

이런 문제를 해결하기 위해 대부분의 지자체는 pH를 조절하는 설비를 갖추고 황산이나 이산화탄소 등을 사용하고 있지만, 단월정수장은 pH 조절제를 사용하지 않는 새로운 방법을 시도했다.

시는 고 탁도 유입 시기를 제외한 하절기의 원수 pH 7.5 이상일 경우 알루미늄의 재용해가 발생하지 않는 저 염기도 황산알루미늄 응집제를 사용했다.

또 유입 원수가 고 탁도이거나 pH 7.5 이하일 경우 응집효율이 뛰어난 고염기도 PAHCS 응집제 사용하는 선택적 응집제 사용법을 적용했다.

그 결과 단월정수장은 pH 조절제 투입설비 설치비용을 절감한 것은 물론, 하절기 pH 상승 시 정수 알루미늄의 평균 농도를 0.11㎎/L에서 0.06㎎/L로 약 45% 감소시켰다.

특히 기존 사용하는 응집제 대비 톤당 단가가 40% 이상 저렴한 응집제를 사용하면서 연간 약 1천300만 원 가량의 예산을 절감하는 효과를 거뒀다.

충주 / 윤호노기자