마이리틀# - 청주 사창동 '하카타라멘'

마이리틀샵 - 127. 청주 사창동 '하카타라멘' 김용태 대표

청주 사창동에 위치한 일본라멘 전문점 '하카타라멘'을 운영 중인 김용태 대표가 자신의 가게에서 인터뷰를 갖고 있다.

ⓒ 김지훈기자

[충북일보] “건축을 전공하고 7년쯤 회사생활을 했어요. 건축 일 자체는 적성에도 맞고 좋았는데 작업 환경이 저를 힘들게 했어요. 현장이라는게 전국 각지에 산발적으로 생겼다 사라지는 거고, 원하든 원치않든 일정기간 그 곳에 머물 수 밖에 없으니까요. 사랑하는 사람과 결혼을 하고 아이를 낳으면서 그 환경이 너무 싫어졌어요. 특히 차츰 세상 분간을 하게 된 딸아이가 저를 낯설어하는 순간 너무 서럽더라고요. 딸바보를 자청했던 저를 딸아이가 인정하지 않는 순간 그 일은 그만둬야겠다 마음 먹었죠. "

“자영업을 시작하고 늘 내일을 걱정하는 게 일상이 됐어요. 당장 내일이 어떨지 누구도 모르는 거니까요. 그런 고민을 하던 중 우연히 접한게 일본 라멘이였어요. 그저 인공조미료로 나온 스프로 만들었을 뿐인데 너무 맛있더라고요. 내 인생을 걸만한 건 ‘라멘이다’ 싶었어요. 가게 문을 닫고 전국 라멘집을 돌며 맛을 본 뒤 얻은 건 인공조미료는 쨉도(?) 안된다는 깨달음이였죠. (웃음) 라멘학교를 찾아 통역까지 구해 일본에 건너가게 됐어요. 제대로 된 선생님께 제대로 배웠어요. 10시간 이상 고아내는 정성의 맛을 스프에서 처음 느꼈던 제가 부끄럽기까지 하더라고요.”

청주 사창동에 위치한 일본라멘 전문점 '하카타라멘'을 운영 중인 김용태 대표가 자신의 가게에서 인터뷰를 갖고 있다.

ⓒ 김지훈기자

“첫 해외 경험은 신혼여행이였어요. 그다지 멀지도 않은 필리핀이 저에겐 신세계더라고요. 공기 냄새부터 다른데 한국사람들은 정말 많았어요. 나는 대체 뭘하고 산건가 싶었죠. 직장생활 할 때는 수입의 대부분을 저축하는 것에 만족하며 살았거든요. 신혼여행 이후로 생각이 바뀌었어요. 보다 넓은 세상을 보는게 훨씬 가치 있게 느껴졌죠. 사소한 절약은 여전히 하고 있지만 여행에 대해서는 과감해졌어요. 제가 30살이 넘어 느낀 그 세상을 저희 아이들은 일찍부터 느낄 수 있었으면 하는 맘으로 기회가 될 때마다 해외로 나가려고 노력하고 있죠. ”

“둘째 아이가 커서 알게되면 서운할지 모르지만 제 인생 가장 큰 사건은 큰 아이의 탄생이에요. 남들이 말하는 것처럼 아이를 보자마자 ‘내 아이구나’하고 울컥하진 않았어요. 그냥 이녀석은 뭐지. 라고 생각했던 것 같아요. 며칠동안 씻기고 재우고 돌보면서 ‘이 아이가 세상에 생겨난 나의 아이구나’하는 감동이 오더라고요. 그냥 되는 일은 없어요. 핏줄일지라도 애착이 생기려면 시간과 정성이 필요하더라고요. ”

“대중들이 일반적으로 생각하는 일본식 식당의 이미지는 수건을 두른 주방장이 ‘이랏샤이마세’ 하며 맞이하는 모습이잖아요. 그래서 처음 개업할 때 수건 5장을 샀어요. 아르바이트생들과 수건을 두르고 일본어를 해봤는데 영 어색하더라고요. 저희부터 손발이 오그라들어서 안하기로 했죠. 수건은 그냥 수건으로 쓰고 모자를 사용하게 됐어요. 오늘은 개업 이후 처음으로 수건을 둘렀어요. 상징적이잖아요.(웃음) 인사도 그냥 한국말로 해요. 한국이니까요. ”

“일본을 별로 좋아하진 않아요. 그래서 일본에 갈 때마다 화가나요. 싫어서가 아니라 부러워서. 가보면 정말 흠잡을 일이 없거든요. 특히 건축을 전공해서 그런지 건축물에 대한 부러움이 커요. 전통가옥 구조를 살린 새로운 건축물들이 참 많거든요. 우리나라도 구옥을 활용하는 경우는 많이 있지만 신축 건축물 가운데 전통을 살린 구조는 찾아보기 힘들잖아요. 제 꿈은 라멘을 오래 파는 거지만 먼 훗날 제가 만든 건물에서 라멘을 팔게 된다면 전통가옥 구조를 활용한 건축물이 될꺼예요. ”

/김희란기자

2016.5.18 | 지도 크게 보기 ©  NAVER Corp.