잔소리

최창중

전 단양교육장·소설가

'도대체 왜 학교를 안 가고 빈둥거리고 있느냐? 제발 철 좀 들어라./ 왜 수업이 끝나면 집으로 오지 않고 밖을 배회하느냐? 수업이 끝나면 바로 집으로 오너라. 내가 다른 아이들처럼 땔감을 잘라 오게 하였느냐? 쟁기질을 하며 나를 부양하라고 하였느냐?/ 도대체 왜 글공부를 게을리하는 것이냐? 자식이 아비의 직업을 물려받는 것은 신께서 인간에게 내려주신 운명이다. 글을 열심히 배워야 아비의 직업을 물려받을 수 있다./ 모름지기 모든 기예 중 최고의 기예는 글을 아는 것이다. 글을 알아야만 지식을 받고 전해 줄 수 있는 것이다. 너의 형과 동생을 본받아라.'

기원전 2370년경에 작성된, 인류 역사상 문자로 기록된 가장 오래된 언어인 수메르 점토판에 쓰인 'A Scribe and His Perverse Son(어느 필경사와 그의 말썽꾸러기 아들)'의 일부입니다. 원문 내용 전체가 '요즘 젊은이들은 너무 버릇이 없다'며 자식을 책망하는 내용으로 채워져 있습니다.

조선왕조실록에도 비슷한 내용이 나옵니다.

'요즈음 가만히 살펴보건대, 세상이 갈수록 풍속이 쇠퇴해져서 젊은 선비의 버릇이 예전만 못하여 경학(經學)에 밝고 행실을 닦아 치체(治體)를 잘 아는 자는 적고, 문사(文辭)를 숭상하여 경학을 버리고 녹리(祿利)를 좇는 자가 많으니, 조종(祖宗)께서 학교를 일으켜 인재를 양성해야 하는 것 아니겠느냐?'

레이먼드 조도 '관계의 힘'에서 말합니다.

'요즘 사람들은 그런 걸 쿨하다고 하던가? 그 쿨인지 뭔지가 요새 유행이라더군. 제 딴엔 멋져 보일 때도 있겠지. 걸리적거리는 건 다 외면하니 몸도 마음도 편할 테고. 그런데 쿨하다라는 말이 흑인 노예들의 절망감에서 나왔다는 사실을 아는가? 탈출구가 없는 노예들의 자포자기하는 심정이 감상적으로 포장된 게지. 근데 요즘 젊은이들은 노예도 아니면서 쿨하게 행동하더군. 재밌는 건, 쿨하고 싶어 하면서 동시에 남의 시선을 엄청나게 의식한다는 거야. 마치 비싼 새 옷을 누가 알아봐 주길 바라듯이. 그건 쿨한 게 아니잖나. 패션이지. 안 그런가? … 창창한 청춘들이 쿨하게 행동하는 이유가 단지 멋지게 보이고 싶어서라면 차라리 다행이겠지. 하지만 진짜 이유가 따로 있네. 뭘 것 같나? 바로 두려움 때문이 아닐까? 살다 보면 건강하게 투쟁해야 할 때도 있는데 싸우기가 무섭고, 양보를 해야 할 때도 있는데 왠지 뺏기는 것 같아 무섭고, 내가 상처를 줄 때도 있는데 용서를 빌기가 무서운 거야. 연애는 하고 싶지만 마음을 다 열지는 않아. 모든 걸 주면서 사랑할 용기가 없으니까. 결국 쿨한 사람이란, 사람을 무서워하는 겁쟁이들이지. 자네 생각은 어떤가? 어쨌든 너무 쿨한 걸 좋아하진 말게나.'

고금을 통틀어 젊은이들은 항상 꾸중을 듣거나 손가락질을 받거나 머리를 쥐어박히며 살아왔습니다. 현금의 어른들도 성장기에 같은 이야기를 들으며 자랐고, 앞으로의 세상을 살아 나갈 젊은이들 또한 같은 이야기를 들으며 성장해 나갈 것입니다. 오늘날의 인류가 폄하를 당하며 살아낸 사람들의 집합체라는 사실을 상기하면 실소가 나옵니다. 어른들의 잔소리, 말 그대로 '잔소리'임이 분명합니다.