'경제 허리' 40대 일자리 취약성 심화

충북, 인구 구조 변화에 경제활동인구·고용률 뚝
경총 "고용불안 국가경제 부정적…정책 배려 필요"

［충북일보］ 우리나라 노동시장의 핵심 연령층인 40대의 고용 부진이 최근 두드러지고 있다.

충북에서도 경제활동인구와 취업자 수 감소가 계속 이어지며 40대가 새로운 고용취약계층으로 부상하고 있다.

25일 국가통계포털 분석 결과 충북지역 40대 인구는 2014년 12월 26만5천726명에서 2015년 26만2천133명으로 감소한 뒤 지난해 12월 23만702명까지 떨어지며 9년째 감소세를 보였다.

40대 경제활동인구는 지난해 4분기 기준 18만8천 명으로, 이는 전체 경제활동인구 96만2천 명의 19.5%를 차지했다.

40대 경제활동인구가 2014년 4분기 21만6천 명으로 전체 84만6천 명 중 25.5%를 차지했던 것과 비교하면 노동시장에서 '경제 허리'인 40대의 존재감이 크게 퇴색됐다는 것을 짐작할 수 있다.

고용률은 2014년 4분기 82.1%(충북 평균 62.0%)에서 지난해 4분기 79.9%(65.6%)로 떨어졌다.

전체 고용률을 상회하고 있으나 40대 인력이 지닌 생산성과 영향력 등을 고려할 때 이들의 고용률이 하락한 것은 고용시장에서 부정적 시그널로 읽힌다.

최근 충청지방통계청이 발표한 2월 고용동향에서도 40대 취업자는 지난해 같은 기간보다 3.2%(6천 명) 감소하며 부진한 모습을 보였다.

한국경영자총협회는 '신(新) 고용취약계층 40대의 고용흐름과 시사점' 보고서를 통해 최근 10년간 40대 인구를 중심으로 고용시장을 분석·발표했다.

보고서에 따르면 40대 취업자는 △남성 △비임금근로자 △제조업 부문에서 감소가 두드러졌으며 △'쉬었음' 인구와 △경력단절 여성 증가 등 노동력 유휴화 현상이 심화된 것으로 파악됐다.

향후 40대 인구·노동시장 정책에 대해 경총은 △산업 구조조정에 따른 일자리 전환 대응 △학력 과잉으로 인한 일자리 미스매치 완화 △고학력·남성 노동시장 이탈 방지 △여성의 경력단절 해소 등에 초점을 맞춰 추진될 필요가 있다고 강조했다.

임영태 경총 고용·사회정책본부장은 "고도성장기에 취업한 과거 세대와 달리 저성장과 산업구조 전환기에 직면한 오늘날 40대 인력은 고용 안전성을 위협받는 상황"이라며 "우리 경제의 허리층인 40대는 가족부양과 소비, 납세 등에서 중요한 역할을 하는 만큼 이들의 고용불안이 가계소득 감소, 내수 위축 등으로 이어져 국가 경제에도 부정적 영향을 미칠 수 있다"고 지적했다.

이어 "이제까지 정부 일자리 정책이 청년·고령자·여성 등에 집중돼 온 만큼 40대, 특히 중년 남성을 위한 맞춤형 고용정책은 부족한 상황"이라며 "이제라도 40대 인력의 고용안정을 위한 별도의 일자리 대책이 논의돼야 하며 아울러 도래하는 산업전환이 40대 고용에 충격을 주지 않도록 이들의 신산업 적응력을 높이는 세심한 정책 배려가 필요하다"고 강조했다. / 안혜주기자 [e-mail]