문화 아지트를 찾아서 - 동양화가 홍병학

무심천 옆 '작은 미술관'

청주시내 무심천 길가를 따라가다 보면 만날 수 있는 '갤러리 홍(청주시 흥덕구 사창동)'.

단청산수화가로 알려진 홍병학 작가의 작업실이자 전시공간이다.

'갤러리 홍'에는 현재 홍 작가의 단청산수화(丹靑山水畵) 작품 20여점이 상설 전시되고 있다.

그가 남한강을 비롯해 전국의 명소를 돌아다니며 화면에 옮긴 스케치 그림과 미완의 단청산수화 작품 등도 눈에 띈다.

홍 작가는 아침 일찍부터 작업실 문을 연다. 오후에는 내내 작품에 몰두하다가 밤이 늦어서야 작업을 마치고 하루일과를 정리한다.

지난 2005년 개관한 갤러리 홍은 올해로 문을 연지 4년째가 된다.

충북에 뿌리를 두고 한국화를 그리는 채묵화회가 매년 자선 소품전을 이곳에서 개최하고 있고 충북대 대학원 학생들의 졸업 작품 전시 등 소규모 전시장으로 애용되고 있다.

작업실을 살펴보니 온통 알록달록한 원색의 물감들로 가득하다.

그가 말하는 단청산수화에 이용되는 오방색이 주로 빨강, 초록, 검정, 흰색, 황토색이기 때문이다. 단청산수화의 주된 색감은 강렬한 것이 특징이다.

홍 작가는 이 같은 강렬한 색감을 통해 내면의 열정을 표현하고 있다. 그러면서도 그의 작품에는 여성성과 남성성이 고루 담겨져 있다.

작품의 한 예로 마이산과 문장대의 풍광을 비교해 본다.

마이산은 여성의 특징을 살린 두 개의 봉우리로 여성성을 나타낸다. 그림 자체가 부드러워 보이지만 내면에 열정을 표현하기 위해 강렬한 색상인 빨강 아크릴물감을 10여 차례 정도 덧입혔다. 반면 문장대는 남성성을 상징하는데 거친 느낌의 바위들이 화면을 메운다. 이 역시 정열의 상징인 붉은 색을 이용했지만 마이산과는 상반된 느낌으로 대조를 이룬다.

그가 오방색으로만 작품 활동을 한 것도 20년 이상이 됐다.

지난 1985년부터 오방색을 이용하면서 단청산수화라는 그만의 독특한 장르를 개척해 오고 있다.

주로 우리나라의 명소를 화폭에 담고 있지만 세계의 명소를 화폭에 담아 동양화의 맥을 잇겠다는 것이 홍 작가의 가장 큰 포부다.

/ 김수미기자