밥맛 좋은 집 - 4. 청주 문의면 '마중' [충북일보] '마중'은 오는 사람을 나가서 맞이한다는 순 우리말이다. 대청호와 청남대 사이 위치한 한정식집 '마중'에 가면 물이 가득 담긴 커다란 그릇이 문 앞에 마중 나와 있다. 가게를 여는 박의권 대표가 하루도 거르지 않고 깨끗이 씻어 새로 채우는 맑은 물이다. 옛 어르신들이 정화수를 떠놓는 마음으로 시작한 일이 10년이 넘게 이어진 하루의 시작이 됐다. 손님들에게는 반가운 오아시스 같은 존재다. 감성적인 누군가는 계절마다 꽃을 띄워 두기도 하고 지나가던 행인이 더럽혀진 손을 헹구기도 한다. "14년쯤 운영해보니 알겠어요. 음식점이야말로 끊임없는 혁신이 필요합니다." 박 대표가 결연한 표정으로 말했다. 국내 굴지의 화장품 회사에서 혁신팀장을 맡았던 그의 말에는 힘이 실려 있었다. 회사를 그만두고 처음 도전했던 사업은 대규모 횟집이었다. 당시 상차림을 가득 채워주는 가게들이 인기였다. 6년쯤 번창했던 사업이지만 저렴한 동네 횟집들이 유행처럼 번지면서 손님들의 발길을 앗아갔다. 누구도 쉽게 따라할 수 없는 아이템을 구상했다. 밑재료 손질부터 상차림까지 수 배의 정성이 필요한 한정식 집으로 마음을 정했다. 전국 각지에 안 가본 한식집이 없었다. 세계적으로 인정받았다는 고급 음식점부터 엄마의 손맛으로 유명한 작은 밥집까지 두루 섭렵했다. 한식 조리사 학원을 다니며 기본기도 익혔다. 맛있고 특이한 건 일단 시도해봤다. 투박한 손이 따라주지 않아 직접 음식을 하지는 못했다. 좋은 요리를 발견하면 조리장을 대동했다. 어머니와 아내의 수려한 음식 솜씨에 평생 단련된 '절대미각' 덕에 때로는 원작보다 나은 요리가 나오기도 했다. '마중'의 상차림은 늘 같지 않다. 시시때때로 변하는 사람들의 입맛을 사로잡기 위해 연구를 쉬지 않는 박 대표 때문이다. 새로운 음식을 맛보고 연구하고 개발하는 동안 상차림은 계속 진화할 수밖에 없다. 누가 만들어도 같은 맛을 내도록 조리법을 적어두는 소스 관련 자료집은 나날이 두꺼워진다. 두꺼울수록 가치 있는 장부라며 소중히 챙기는 비법이다. 14년간 변하지 않은 건 밥뿐이다. 밥 위에 얹는 콩이 계절마다 바뀌긴 하지만 쌀, 찹쌀, 기장 등은 늘 들어간다. 가마솥의 원리와 고유의 밥맛이 좋아 시간이 좀 걸려도 1인용 가마솥에 짓는 방식을 고수하고 있다. 쌀은 도정해서 바로 들여온 청원생명쌀을 사용한다. 강불과 약불 조절은 물론 뜸 들이는 초단위까지 지켜 손님상에 올린다. 그렇게 지은 밥은 식사의 시작과 끝이다. 가마솥에서 밥을 퍼내고 물을 부어두면 식사를 마친 뒤 누룽지가 훌륭한 마무리가 된다. 역시 시작이 좋아야 끝이 좋다. 박 대표는 '마중'의 운이 꽤 좋다고 생각한다. 유명 인사가 우연히 식사를 위해 찾아오는가 하면 함께 찍은 사진을 일부러 보내주기도 했다. 관광 차 인근에 들렀던 회사 관계자는 전 직원과 함께 다시 오기도 했다. 특히 많은 손님은 종교인들이다. 자극적이지 않은 음식의 맛이 생각난다며 각계 종교인들이 동시에 가게를 채운 일도 있다. 가게에서 그가 하는 가장 중요한 일은 손님들의 평가를 듣는 일이다. 가는 손님을 붙잡고 소감을 묻는 게 아니라 손님을 조용히 따라 나선다. 그들끼리 나누는 소소한 이야기조차 허투루 흘리지 않으려는 노력이다. 식사를 마친 이들의 만족도는 일단 표정에서 드러난다. 계산을 마친 뒤에는 가격이나 상차림에 대한 평을 나누며 가게를 떠난다. 박 대표는 자신만의 배웅을 시작한 이래 큰 불만을 들어본 적이 없단다. 손님들의 만족은 힘든 시기에도 가게를 지키게 한 밑거름이다. 아마도 그가 생각하는 가게의 운은 '마중'을 찾아온 손님들이 자신도 모르게 받고 있는 박 대표의 배웅에서 시작된 것 같다. / 김희란기자 khrl1004@nate.com
[충북일보] 충북에서 직원을 고용하지 않고 혼자 일하는 자영업자가 19만2천 명까지 늘었다. 비대면 확산에 따른 무인가게 증가, 키오스크·서빙로봇 등 디지털 기기 확산 영향도 있지만 고물가·고금리가 장기화되며 인건비라도 줄여보자는 자영업자들의 어려움이 고충이 통계로 읽힌다. 충청지방통계청이 지난 17일 발표한 '2024년 4월 충청지역 고용동향'을 보면 4월 충북 취업자는 96만8천 명으로 1년 전보다 1만9천 명(2.0%) 증가했다. 성별로는 여성이 41만3천 명으로 1만8천 명(4.5%), 남성은 55만5천 명으로 1천 명(0.2%) 증가했다. 고용률은 67.2%로 1년 전보다 1.0%p 상승했다. 여성 고용률은 58.2%로 2.4%p 상승했으나 남성은 75.9%로 0.5%p 하락했다. OECD 비교기준인 15~64세 고용률은 72.6%로 0.4%p 상승했다. 종사상 지위별로 보면 임금근로자는 69만4천 명으로 1년 전보다 1만5천 명(2.2%) 증가했다. 임금근로자 중 임시근로자는 15만 명으로 2만 3천명(18.2%) 증가했으나 일용근로자는 3만6천 명으로 6천 명(-14.4%), 상용근로자는 50만8천 명으로 2천 명(-0.4%
[충북일보] 7일 오전 10시부터 오후까지 충북 청주시 소재 충북대학교에서 윤석열 대통령이 주관한 국가재정전략회의가 열렸다. 그러자 지역 곳곳에서 '무슨 일이 있느냐'는 문의전화가 빗발쳤다. 대통령실의 한 관계자는 이날 국가재정전략회의가 열린 배경에 대해 "기존에 국가재정전략회의는 국무총리와 장·차관 등 국무위원 중심으로 열렸다"며 "이번에는 다양한 민간 전문가들을 참여시켜 현장의 생생한 목소리를 듣고 정책의 현실 적합성을 높이고자 했다"고 말했다. 그렇다고 해도 왜 굳이 충북대에서 이번 회의가 열렸어야 했는지 궁금증은 해소되기 어려워 보인다. 대통령실 관계자는 "또 하나의 특징은 회의 장소가 충북대라는 점"이라며 "기존에는 주로 세종청사나 서울청사에서 국가재정전략회의를 열었는데, 충북대를 이번에 택한 이유는 지방 발전, 지역 인재 육성을 포함한 지방시대와 연계해 국가재정전략회의를 열고자 하는 대통령의 의지가 반영됐다"고 설명했다. 이 또한 대통령의 의지라는 부분을 제외하고는 일반 시민들의 궁금증을 해소시키는 것은 어려워 보인다. 대통령실 관계자는 "윤 대통령은 MZ세대인 충북대 학생들과 오찬 간담회를 열어 청년일자리, 지역인재 육성 등의 고민과
[충북일보] 말다툼 중 전 여자친구 집에서 의자를 집어 던지고 자해 소동을 벌인 20대 남성이 경찰에 붙잡혔다. 청주청원경찰서는 특수협박·특수재물손괴 혐의로 A씨를 불구속 입건해 조사하고 있다고 19일 밝혔다. A씨는 지난 15일 오후 2시 10분께 청주시 청원구 율량동의 한 아파트에서 전 여자 친구 B(20대)씨 앞에서 흉기로 자해하며 욕설과 함께 의자를 집어던지는 등 위협한 혐의를 받고 있다. 그는 범행 전날 B씨와 함께 술을 마시고 자던 중 방 안에 소변을 누는 실수를 저질렀다. 다음 날 이를 인지한 B씨는 A씨에게 "내 집에서 나가라"고 소리를 지르며 그의 뺨을 때렸다. 그러자 이에 격분한 A씨는 의자를 집어 던지는 등 B씨 집 안에 있는 가구를 파손했다. 또 주방에서 흉기를 들고 자해를 하며 난동을 부린 것으로 알려졌다. B씨의 신고를 받고 출동한 경찰은 A씨를 현행범으로 체포했다. A씨는 자해 행위로 손목에 상처를 입었으나 다행히 생명에 지장이 없는 것으로 전해졌다. 경찰은 A씨를 상대로 정확한 사건 경위를 조사하고 있다. / 임성민기자
[충북일보] (재)제천한방바이오진흥재단에서 운영하는 지자체 대표쇼핑몰 한방바이오 제천몰이 지난 17일 개막한 '작약꽃과 함께하는 제22회 영천한약축제'에서 제천의 우수 한방천연물 제품 판촉 행사를 열어 큰 호응을 얻었다. 이번 행사는 제천시와 영천시를 비롯한 5개 지자체가 올해 4월 한방산업 활성화를 위해 창립한 한방산업 상생발전협의회 회원 간 공동부스를 운영했다. 제천몰은 국내 유일의 한방특화 지자체 쇼핑몰로 제천 황기가 들어간 황기장 세트, 환절기 건강에 도움이 되는 쌍화차, 홍삼 세트 및 꿀흑마늘절임 선물 세트 등 다양한 제품을 저렴하게 판매해 눈길을 끌었다. 또한 제천몰 입점 기업의 다양한 제품들을 만날 수 있는 '2024제천한방바이오박람회'와 '2025제천국제한방천연물산업엑스포' 홍보도 함께 진행했다. 제천몰 관계자는 "앞으로도 다양한 판촉행사 추진을 통해 우수 한방천연물 제품을 널리 알려 제천이 한방천연물 특화 도시로 자리매김하는 데 앞장설 예정"이라고 말했다. 한편, (재)제천한방바이오진흥재단은 21일부터 23일까지 서울광장에서 진행하는 'K-FESTIVAL'에 참여해 '2024제천한방바이오박람회'와 이번 축제에서 인기를 끈 대표 제품