#샵스타그램 - 청주 모충동 베이커리카페 '겸하당'

#겸하당 #이겸하 #츄러스 #수플레케이크 #케이크 #청주빵집 #동남지구

클릭하면 확대이미지를 볼 수 있습니다.

클릭하면 확대이미지를 볼 수 있습니다.

［충북일보］ 청주의 상징 두 가지가 한눈에 들어온다. 마주 보이는 우암산과 아래로 흐르는 무심천이 창문 너머를 가득 채운다. 계절마다 달라지는 바깥의 풍경이 지루할 틈 없다. 일행과 함께 온 손님들도 서로의 얼굴이 아닌 밖을 보며 이야기를 나누기 일쑤다. 날씨가 맑으면 맑은 대로, 흐리면 흐린 대로 다른 색채의 청주를 들여다볼 수 있다.

2022년 청주 모충동에서 문을 연 베이커리카페 겸하당은 무심서로를 지나는 사람들의 시선을 단박에 사로잡았다. 무심천 가까이에 들어선 4층 건물은 그해 청주시 아름다운 건축물 우수상을 받았을 만큼 눈에 띄는 외관을 갖췄기 때문이다.

클릭하면 확대이미지를 볼 수 있습니다.

벚꽃이 피는 계절이면 무심천 주위 대부분 카페가 붐비지만 이곳의 첫봄은 발 디딜 틈 없을 만큼 사람들로 가득 찼다. 마음의 준비를 하고 있었던 이겸하 대표와 직원들도 정신을 차리기 어려울 만큼 많은 이들의 방문이 이어졌다. 청주의 봄날을 한눈에 바라본 경험은 입소문을 타고 더욱 널리 퍼졌다.

클릭하면 확대이미지를 볼 수 있습니다.

봄날의 풍경이 사라진 뒤에도 루프톱까지 개방하는 4층 건물을 찾아오는 손님들의 발길이 이어졌다. 머무르지 않더라도 양손 무겁게 빵을 사 들고 나가는 손님들의 행렬이다. 베이커리 카페에서 '베이커리' 부문에 힘을 준 겸하당의 빵 맛 덕분이다.

오가는 손님들이 투명한 창으로 들여다볼 수 있는 빵 굽는 공간은 홀보다 훨씬 분주하게 돌아간다. 겸하당의 주방에서는 하루에 70여 가지 제품이 생산된다. 판매대에 놓이기 무섭게 손님들의 접시로 자리를 옮기는 빵들이 각각의 맛으로 손님층을 나눈다.

클릭하면 확대이미지를 볼 수 있습니다.

겸하당 이겸하대표

이겸하 대표가 처음 겸하당을 시작하며 꿈꾼 것은 청주를 대표하는 브랜드다. 가까이 대전부터 군산, 부산 등 각 도시를 대표하는 빵집들이 있는 것처럼 청주를 떠올리면 자연스레 따라오는 빵이 겸하당의 이름으로 나올 수 있기를 바랐다.

그럴만한 제품은 대중적으로 호감도가 높으면서도 특색있어야 한다고 생각했다. 처음 떠오른 것이 츄러스다. 특정 브랜드 대신 장소와 추억이 먼저 떠오르는 이 콘텐츠가 특별한 제품이 될 수 있을 것 같았다. 소풍이나 나들이에서 꼭 하나씩 손에 들고 즐기던 추억을 떠올리는 츄러스는 무심천이나 우암산 등 청주의 명소에도 적용 가능하리라는 판단이었다. 나들이하는 사람들의 손에 들린 겸하당의 브랜드를 그리며 출시한 수제츄러스는 바삭하고 쫀득한 맛으로 단숨에 시그니처로 등극했다. 츄러스를 검색하다 목적지를 청주로 바꿨다며 갓 구운 츄러스 한판을 모두 포장해간 중국 관광객과 번역 앱을 통한 대화는 겸하당이 제대로 가고 있다는 격려와도 같았다.

제한 없는 연령층의 방문은 제품의 다양성에도 깊이 관여한다. 당뇨가 있어서 여느 빵은 잘 못 먹는다는 이들에게 주목받는 비건 제품 중 '비건이나까'도 그중 하나다. 천연 발효종을 저온 숙성해 호두와 호밀가루 등을 섞은 쫄깃한 빵이다. 직원들에게 '이나까 아저씨'로 통할만큼 열렬한 단골의 애정에서 시작해 단골의 주변 지인들을 모두 찾아오게 했다.

클릭하면 확대이미지를 볼 수 있습니다.

ⓒ 겸하당 인스타그램

부드러운 카스텔라 재질의 빵을 찾는 이들을 위한 수플레 치즈케이크도 있다. 낯선 이름에 주저하던 어르신들도 추천을 받아 한 입 베어 물고는 은은한 치즈 향과 폭신한 식감에 매료돼 포장 주문을 거듭하는 또 하나의 시그니처다. 시즌별로 달라지는 콘셉트가 담긴 케이크도 예약 주문이 이어진다.

오전 8시부터 밤 10시까지 열려있는 만큼 자신의 시간을 정한 단골이 늘어간다. 멈추지 않고 변화하는 70여 가지 제품들이 각자의 입맛을 찾은 손님들을 통해 겸하당을 알린다.

/ 김희란기자