<시민기자>"농사 접습니다" 이상기후에 농가 울상

음성군은 전국적으로 유명한 햇사레 복숭아 주산지다. 복숭아 생육에 좋은 토질과 기후로 음성군에서 생산되는 복숭아는 당도가 높고 과즙이 많아 인지도가 높다.

특히 요즘 많이 출하되는 복숭아는 가격대도 좋아서 폭염에 땀 흘리는 과수 농가 주민들을 미소 짓게 하는 반면 전체적인 수확량은 기후 변화로 인해 줄어든 농가도 많다.

복숭아 수확으로 한창 바빠야 하는 요즘이지만 음성읍 용산리에서 복숭아 농사를 짓는 A씨는 손을 놓고 있다. 친환경으로 계약 재배했지만 수확량이 예년의 30%도 미치지 못하기 때문이다. 친환경 농법이라는 자부심을 가지고 평생 흙을 벗 삼아 과수 농사를 해왔는데 이상 기후로 인해 점점 농사 짓는 것이 힘들어졌다.

올해는 따뜻한 날씨로 인해 복숭아꽃이 10일 이상 빨리 개화했다. 하지만 꽃들이 수정될 시기에 갑작스런 추위로 냉해를 입게 돼 왕겨를 구해 밭고랑에 깔고 밤부터 아침까지 보온을 유지하려고 애썼다.

또한 친환경 자연 약초 추출물(액비)을 만들어 병충해를 예방하려고 노력했지만 결과는 만족스럽지 못했다. 수정이 제대로 안 된 복숭아는 헛과였고 병충해는 더 심해졌다. 특히 이번 여름은 폭우와 폭염이 계속되면서 다른 해보다 농사짓기가 배로 힘들었다.

힘들지 않고 손이 많이 안가는 농사는 없다. 복숭아도 손이 많이 가는 농사인데 이상 기후로 인해 점점 농사짓기가 쉽지 않다. 일 년 내내 노심초사하며 농사를 지었지만 수확기에 보니 복숭아 속이 썩어서 판매를 할 수 없는 상황이다. 결국 수확기에 반복되는 허탈함에 고민하다가 내년부터는 복숭아 농사를 접기로 했다. 농촌에서는 점점 고령화와 이상 기후로 인해 농사일이 쉽지 않다.

농가에서는 수확량이 감소하고 가격이 상승하는 것보다 수확량이 증가하고 가격대가 안정되는 것이 더 좋다. 소비자들도 안정된 가격으로 양질이 상품이 생산되기를 원한다. 매년 이상 기온이 심해지고 있다. 음성군 특산품인 햇사레 복숭아가 날로 변하는 기후 조건과 재배 기술의 결합으로 고품질의 농산물이 수확되기를 바란다.

/ 이명순 시민기자