청주공항 MRO 유치 반드시 이뤄내야

청주국제공항 내 항공정비센터(MRO) 유치과정이 좀 묘해지는 분위기다. 과거 첨단의료복합단지 오송 유치 때와 매우 비슷한 양상을 띠고 있기 때문이다.

첨복단지는 지난 2009년 당시 오송생명과학단지 내 집적배치가 유력시 됐다. 그런데 뒤늦게 대구가 첨복단지 유치경쟁에 돌입하면서 상황이 바뀌었다. 정치적 힘의 논리가 개입됐기 때문이다. 결국 오송·대구 분산배치가 확정됐다.

당시 오송 첨복단지는 전국 유일의 경부·호남고속철도 분기역이라는 교통인프라가 반영되면서 최적의 입지로 평가됐다. 전국 어디서나 2시간 이내에 접근할 수 있는 곳이었다. 반면, 대구 첨복단지는 우선 교통 인프라 측면에서 수도권 접근성이 떨어졌다. 호남권 연계성도 부족했다.

그럼에도 결과는 분산배치였다. 대구·경북(TK) 국회의원들의 힘이 크게 작용했기 때문이다. 지금 상황도 크게 다르지 않다. 청주공항 MRO 사업은 민선 4기 정우택 충북지사 시절부터 추진돼 왔다. 그런데 경남이 뒤늦게 끼어들었다. 상황도 첨복단지 분산배치 과정과 유사해 지고 있다. '자라 보고 놀란 가슴 솥뚜껑 보고 놀라는' 격이 아닌 듯싶다.

게다가 청주공항 MRO 사업의 주축인 KAI가 '양다리 전략'을 구사하면서 상황은 더 복잡해지고 있다. 게다가 충북과 경남이 치열한 경쟁을 벌이면 KAI마저 입지를 결정하기 어렵다. 사실 이럴 경우가 가장 안 좋다. 청주와 사천에 각각 업역이 다른 MRO를 분산 배치하는 방안이 검토될 수 있기 때문이다. 어쩌면 경남 사천은 이런 상황을 가장 원할 수도 있다.

그러나 MRO 입지를 사천지역에 빼앗길 경우 충북은 최악의 상황을 맞게 된다. 우선 충북경제자유구역지정이 취소될 수도 있다. 게다가 2020년까지 전국대비 3%의 충북경제를 4%대로 신장하려는 이시종 지사의 계획도 물거품이 될 수 있다. 도민소득을 4만 달러대로 끌어올리겠다는 계획 역시 그저 계획으로 끝날 수 있다.

과거 일을 잊어선 안 된다. 반면교사로 삼아야 청주공항 MRO 유치 성공에 만전을 기할 수 있다.