충북일보가 만난 사람들 - ⑤김민호 ㈜원건설 회장

"행복한 집을 짓는 게 인생 최대 목표"
46세에 건설업 입성… 20년 경력 자신
'힐데스하임' 아파트 전국 브랜드 성장
최근 가마지구 확장비 감액 통 큰 결단

때론 먼지와, 때론 주민들과 사투를 벌였다. 도면과 현장은 생각보다 많이 달랐다. 착오를 겪기도 했고, 좌절을 하기도 했다. 하지만 최고의 집을 짓는다는 목표 하나는 바뀌지 않았다.

몇 년 전 일이다. 강원도 원주시청을 찾았다. "원주에서 가장 좋은 집이 어딥니까?"

담당자가 답했다. "○○(메이저 건설사) 아파트죠." 물은 이가 다시 말했다. "앞으로 누가 이곳에서 가장 좋은 집이 어디냐고 물어보면, '힐데스하임'이라는 이름이 나오도록 하겠습니다." 그리고 그 아파트는 현재 원주의 비싸고 인기 있는 아파트 중 한 곳이 됐다.

"자신 있어요. 집만큼은. 내가 평생을 바쳤으니깐. 집은 대기업 브랜드와 똑같이 지어서는 이길 수 없어요. 조금 더 잘 지어서도 이길 수 없어요. 훨씬 더 잘 지어야만 성공할 수 있습니다. 그게 지역업체의 숙명이죠. 전 그 숙명에 도전하고 있는 거고요. 멋지지 않습니까?"

충북의 대표 브랜드 '힐데스하임'. 그 아파트를 짓고 있는 김민호 ㈜원건설 회장의 말이다.

김 회장은 인터뷰 내내 아파트 얘기가 나올 때마다 천진난만한 모습을 감추지 못했다. 도면을 꺼내 설명하다가 성이 차지 않는지 직접 아파트 공사 현장을 가보자고도 했다. 자기가 직접 설계하고 시공한 아파트를 보여줄 땐 식사 시간도 한참 잊은 듯했다.

"어때요? 살고 싶지 않아요? 우리 아파트는 다른 곳과 달라요. 전 항상 주민들 거주환경에 초점을 맞추거든요. 대형 잔디광장 보셨죠? 이곳에서 아이들을 뛰어놀게 할 거고, 주민들을 위한 각종 이벤트도 열겁니다. 입주민들이 진정 행복해하는 집을 만드는 게 제 꿈이거든요."

지난 20여 년간 건축설계 일을 하다 46세가 되는 해에 건설업을 시작했다는 김 회장은 다소 늦은 이력 때문인지 누구보다 열정이 넘쳐 있었다. 2006년 오창과학산업단지에 첫 아파트(코아루)를 선보인 그는 오송, 용인 죽전, 강원도 원주, 대구, 경남 양산, 서울 은평, 전남 나주 등지에 '힐데스하임' 아파트를 잇따라 공급했다.

지난해 말에는 세종시에 2개 단지를 분양하면서 100% 계약을 이끌어내기도 했다. 당시 대기업 브랜드와의 인지도 차이 탓에 청약 과정에서 어려움을 겪기도 했으나 실제 계약에선 3일 완판을 기록하는 기염을 토했다.

"그 때 분양대행사 직원이 그러더라고요. 우리 아파트는 모델하우스까지만 오게 하면 된다고. 직접 집을 보게만 하면 계약은 알아서 된다고. 이게 바로 제가 가진 자신감입니다."

10여년을 다른 지역과 해외(리비아, 이라크) 사업에 주력해온 김 회장은 얼마 전 청주 가마지구에 1천여 가구 규모의 아파트를 선보였다. 고향 사람들에게 정말 좋은 집을 지어주고 싶었다는 게 그의 뜻이었다.

하지만 입주 과정이 순탄치만은 않았다. 발코니 확장비를 놓고 입주 예정자들이 집단 반발을 한 것. 자칫 법적 다툼까지 이어질 수 있었으나 사태는 생각보다 빨리 종결됐다. 원건설이 발코니 확장비를 50%가량 감액하기로 결정하면서다. 실제 입주가 이뤄진 뒤 계약금 감액이 이뤄진 건 전국에서 처음 있는 일이었다. 원건설은 이 결정으로 70억 원 이상을 입주민들에게 돌려줬다.

"물론 소송까지 갔으면 어찌됐을지 모르죠. 확장비는 이미 양 당사자간 계약이 이뤄진 사항이라 아마 완패하지는 않았을 거예요. 하지만 그 다음엔 뭐가 남죠? 서로 간의 상처뿐이겠죠. 저는 그런 걸 바라지 않아요. 제가 만든 집을 사준 고마운 분들과 왜 싸움을 하나요. 이번 일을 계기로 입주민 분들이 더 행복하게 살길 바랄 따름입니다. 그거면 됐어요."

입주가 한창인 아파트를 둘러보던 그는 바닥에 떨어진 담배꽁초를 말없이 주웠다.

/ 임장규기자