총선 브로커 '검은 뒷거래' 논란

홍보대행 계약 후 기획사에 불법 커미션 요구
지역서도 오랜 관행… 당선 후 이권개입 유혹

[충북일보] 지역 광고업자들을 등치는 선거 브로커들이 또 다시 등장했다. 선거홍보 계약을 빌미로 수백에서 수천만원대의 커미션(중개료)을 요구하는 등 금권선거의 적폐(積弊)를 아직까지도 끊지 못하고 있다.

광고기획업계에 따르면 일반적으로 선거캠프는 광고기획사 1곳과 홍보물 제작·유세차량 지원 등 선거운동 전반에 관한 계약을 통째로 체결하는데, 이 계약을 실질적으로 연결해준 브로커에게 상당 금액의 커미션을 지불하는 게 일종의 관행이라고 한다.

예컨대 총 계약 비용을 1억원으로 산정할 경우 업체에 남는 마진은 20%가량인 2천만원. 이 중 커미션 요구액 1천만원~1천500만원을 빼면 실제 남는 금액은 거의 없다. 몇 달간 선거홍보에만 매달려봤자 인건비도 건지지 못하는 셈이다.

실제 청주의 A업체에도 지난해 말부터 몇 차례 계약 문의가 왔으나 모두 손사래를 쳤다고 한다. 불법 커미션을 빼고 나면 실익이 없다는 판단에서다.

이 업체 관계자는 "이미 오래 전부터 선거 홍보 커미션은 관행처럼 굳어져왔다"며 "청주라고 다를 것은 없다"고 전했다.

그러면서 "실질적인 커미션은 모두 현금으로 거래되는 탓에 수사기관에서 이를 확인하기도 어렵다"면서 "이런 식의 거래 말고도 여러 방법의 커미션 요구가 많다"고 털어놨다.

이 같은 악조건 속에서도 광고기획사들이 울며 겨자 먹기 식으로 계약을 체결하는 이유는 다름 아닌 '선거 결과'에 있다. 당선만 되면 전폭적으로 밀어주겠다는 말을 믿고 일종의 배팅을 하는 것. 특히 국회의원 선거일수록 커미션 액수와 배팅의 강도가 더 커진다는 게 업계 설명이다.

또 다른 광고기획업자 B씨는 "지자체장이나 지방의원보다는 각종 이권개입이 용이하다는 점을 들어 커미션 요구 강도를 높이는 편"이라며 "광고 실적 등이 모자라 각종 계약에 불리한 업체들일수록 이런 요구에 솔깃할 수밖에 없다"고 했다.

특별취재팀 / 임장규기자