충주 총선 후유증 봉합 과제로 남아

고소·고발 난무, 불법정치자금 의혹 관계자 숨져

［충북일보］ 제22대 국회의원 선거 충주선거구는 국민의힘 이종배 후보가 4선 고지에 성공하면서 끝이 났다.

하지만 선거기간 중 고소, 고발, 불법정치자금 의혹에 연루된 관계자가 숨지는 등 총선 후유증이 심해 이를 봉합해야 하는 과제가 남았다.

이번 총선 개표 완료 결과 이종배 당선인은 전체 투표 수 11만 9천216표 중 51.11%(6만 314표)를 획득해 48.88%(5만 7천682표)를 얻은 더불어민주당 김경욱 후보를 2천600여 표 차이로 신승을 거뒀다.

이 당선인과 김 후보는 출구조사에서 50.4%와 49.6%가 나와 초박빙 승부가 예상됐고, 8번의 역전을 거듭했다.

초접전의 승부만큼 선거기간 어느 선거보다 고소, 고발이 난무했다.

국민의힘 소속 충주시의원들은 민주당 김경욱 후보를 허위사실 공표 혐의로 고발했다.

또 박해수 의장 등 시의원들은 지난 1일 충주시청에서 기자회견을 열고 "김 후보가 이종배 후보와 (여당 시의원들 사이에)검은 돈거래가 있다는 뉘앙스를 풍기며 악의적인 질문을 이어갔다"고 주장했다.

김 후보와 이 후보는 지난달 26일 방송사 주관 후보 토론회에 나란히 출연했다.

이 자리에서 김 후보는 이 후보에게 정치후원금을 낸 충주시의원들을 나열하면서 "공천 대가가 아니냐"고 물었다.

김 후보가 거명한 시의원은 2013~2023년 300만 원 이상 정치 후원금을 낸 박 의장 등 7명이다.

김 후보 측 민주당 시의원들도 가만히 있지 않았다.

뒤따라 기자회견을 연 채희락 대변인은 "대가성의 여지와 지방분권에 부정적 영향을 미칠 우려를 표시한 것일 뿐 공천 대가라고 단정한 사실은 없다"고 반박했다.

여기에 민주당 김경욱 후보는 3일 자신에게 불법 정치자금을 제공했다고 주장한 A씨를 공직선거법 위반(허위사실공표) 및 무고 혐의로 선관위와 경찰에 고발했다.

A씨는 충주에서 전기설비업체를 운영하는 인물로, 최근 일부 언론을 통해 21대 총선 직전인 2020년 3월 31일 민주당 간판으로 출마한 김 후보를 카페에서 만나 1천만 원이 든 봉투를 줬다고 주장했다.

A씨는 지난 2일 충주경찰서에 자진 출두, 당시 김 후보에게 돈을 준 경위를 진술한 것으로 확인됐다.

이런 가운데 B(71)씨가 선거 전날인 9일 오전 0시20분께 충주시 대소원면 첨단교 인근에 숨져 있는 것을 실종 신고를 받고 출동한 경찰이 발견했다.

그는 2020년 총선 때 민주당 김경욱 후보에게 정치자금 1천만 원을 건넸다고 주장하는 전기업자 A씨와 김 후보를 만나는 자리에 동행한 것으로 전해졌다.

시민 김영훈(49·충주시 금릉동) 씨는 "선거는 끝났지만 정책 대결은 기억에 남지 않고 양당이 싸운 것만 기억이 난다"며 "선거로 분열된 민심이 하루빨리 수습되길 바란다"고 말했다.

/ 총선특별취재팀 윤호노기자