미친(味親) 사람들 - 청주 용담동 '뿌아쏭'

청주 용담동 광장에 위치한 퓨전일식집 '뿌아쏭(POISSON)'을 운영 중인 최용석 대표.

[충북일보] '뿌아쏭(POISSON)'은 프랑스어로 물고기라는 뜻이다. 청주 용담동 광장을 지나다보면 물고기만 잔뜩 그려진 간판이 보인다. 깔끔한 외관으로 어떤 가게인지 파악하긴 쉽지않지만 자세히 들여다보면 퓨전일식집이라는 사실을 알 수 있다. 주방 앞에 가득 걸린 와인잔과 초밥 메뉴판이 이채롭다.

주인장 최용석씨는 본인의 장점으로 추진력을 꼽았다. 요리를 제대로 배우고 싶어 무작정 프랑스에 가 7년을 머물다 왔다는 이력에 고개가 끄덕여졌다. 그가 처음 요리를 접한 건 군대에서다. 우연히 발견한 조리사자격증 책을 저도 모르게 정독 하고 있더란다. 공부에 눈길도 주기 싫더니 문제집 형식도 재미있기만 했다. 제대 후 본격적으로 공부하다보니 프랑스에 가서 '미식'을 배우고 싶었다. 요리사로 일 하면서 비용을 마련하는 한편 프랑스에 가면 필요할 것 같아 식육처리기능사 자격증까지 취득했다.

뿌아쏭은 사시미를 취급하지만 대중들에게 익숙한 초장이나 락교는 함께 주지 않는다. 대신 다양한 소스를 맛 볼 수있다. 초밥에도 생선 종류별로 다른 소스를 발라 그릇에 낸다. 그렇다고 회 맛을 해칠 정도로 소스를 듬뿍 뿌리는 것은 아니다. 자세히 보면 초밥 앞 뒤로 소스가 몇 방울 보이는 정도다. 초절임 생강 외에 블랙올리브를 곁들이는 것도 특이하다. 최 대표는 일식을 하면서도 회를 별로 좋아하지 않았다고 한다. 프랑스에서 만난 일식 조리장이 맛 보여준 소스가 그의 인생을 바꿨다. 제대로 어울리는 소스를 만난 회는 새로운 요리로 재탄생했다.

손수 우려낸 우동 국물 뿐 아니라 테이블 위의 물통만 봐도 건강한 음식에 대한 그의 생각이 드러난다. 누군가 물에 들어있는 나무조각(?)의 정체를 묻자 최 대표는 재료가 담겨있는 유리병을 보여줬다. 한 쪽엔 초석잠, 다른 쪽엔 돼지감자를 넣었다고 한다. 다들 괜히 물잔을 들고 한 모금씩 더 들이켰다.

처음 가게를 열었을 때는 빈티지 가구들이 가게 대부분을 차지했다. 요리 다음으로 좋아하는 자신의 취미를 손님들과 공유하고 싶어서다. 공간과 어울리지 않는 것 같다는 주위의 의견에 가구들은 집으로 옮겼지만 가게 한켠에 놓인 할아버지의 벽시계만은 남겼다. 존재만으로 편안해진다는 오래된 소품의 매력이 식사 도중 조용히 들리는 초침소리로 전해진다.

◇블로거들의 한줄 평

블로거 최은경-부드러운 숙성회초밥이 입에서 사르르 녹는다. 각각 소스가 달라 한입 한입이 새로웠다.

블로거 서미연-초밥을 쥔 밥알이 부드럽게 퍼지면서도 알알이 씹힌다. 회의 식감과 소스가 너무 잘 어울린다.

블로거 오은주-늘 먹었던 생선을 전혀 새로운 맛으로 먹었다. 가끔 비린 몇 첨 때문에 입맛을 버리는 경우가 많은데 여기선 한 조각도 비린 맛을 느끼지 못했다. 초밥이 부드럽다는 생각은 처음 했다.

블로거 강미성-정갈한 플레이팅이 먼저 식욕을 당긴다. 특히 연어 위에 뿌려진 소스의 바삭함이 재미있다. 담백한 우동도 계속 생각날 것 같다.

블로거 민정기-소스의 맛과 향이 일품이다. 와사비 매니아인데 손도 대지 않았다. 특별한 초밥을 원하는 사람은 무조건 반할 듯.

블로거 신승호-이곳의 초밥은 녹는다는 표현이 어울린다. 우동 국물은 새우향이 강해서 개인적으로는 더 좋았다.

/ 김희란기자 [e-mail]