'메르스' 장벽에 가로막힌 충북 경제

오송 고위험병원체연구센터·줄기세포재생연구센터 준공 보류
도 투자유치 부서 공무원들 업무 불가능… "방문처 방문 거부 전화로만 통화"

[충북일보] 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 여파로 충북지역의 투자유치와 오송에 6월 준공을 앞두고 있던 정부지원기관의 준공도 내년으로 미뤄진 것으로 확인됐다.

18일 충북도에 따르면 충북 오송지역에 유치·건립된 정부지원기관 가운데 고위험병원체특수연구센터와 줄기세포재생연구센터가 6월 준공할 예정이었지만 내년으로 준공일이 미뤄졌다.

특히 4%경제 실현의 중추적인 역할을 담당하고 있는 충북도 경제통상국의 투자유치과도 메르스 여파의 직격탄을 맞고 있는 것으로 확인됐다.

오송지역의 핵심 정부지원기관인 고위험병원체 특수복합시설로 알려진 'BSL4'는 안전4등급에 해당하는 음압·양압을 모두 갖춘 세계에서 21번째 의료시설이다.

이 시설은 고위험병원체(에볼라·메르스 등)을 다루는 연구시설이기 때문에 국제보건기구(WHO)의 국제인증과 승인을 받아야 운용될 수 있다.

이번 달 준공을 마치고 오픈할 예정이었지만 국제인증과 승인이 나오지 못하면서 준공도 내년으로 미뤄지게 됐다.

이와 함께 줄기세포 재생연구센터도 이미 건립되었지만 인증과 준공이 미뤄졌다.

이 연구센터도 한국식약처의 인증(kGMP)을 받아야 가동할 수 시설이지만 현재까지 식약처를 비롯해 미국(cGMP), 유럽(euGMP) 등으로부터 인증받지 못해 준공이 내년으로 미뤄졌다.

메르스가 전국적인 확산세에 놓이면서 충북도의 투자유치 관련부서는 거의 손을 놓은 상태다.

이유는 한가지. 메르스 때문이다. 충북의 투자유치과 공무원들은 최근 출장을 다닐 수 없게 됐다. 약속된 업체나 지역에서 방문을 거부 당하고 있기 때문이다.

한 관계자는 "메르스가 장기화 조짐을 보이면서 약속된 방문처에서 방문을 거부 당하고 있다"며 "그래도 가만히 있을 수는 없어 전화로만 통화하는 수준에 그치고 있다"고 전했다.

매르스나 사스 등의 전염병에 대비해 충북 오송지역에는 질병관리본부를 비롯해 의료관련 6대 국책기관이 상주해 있고, 정부지원기관으로 고위험병원체특수연구센터와 줄기세포재생연구센터 등이 본격적인 가동을 앞두고 있지만 정착 전염병으로부터 국민을 보호하지 못하고 있다.

이런 특수연구센터는 국민들을 질병으로부터 예방하고 치료할 수 있는 방어체계를 만들어 내는 곳이지만 정작 이름만 덩그라니 새겨있을 뿐이다.

특히 국내승인이나 국제승인에 인증을 미처 받아내지 못한데에는 시설에 맞는 연구장비와 의료장비가 아직 갖춰져 있지 않기 때문인 것으로 보인다.

오송지역의 한 관계자는 "오송지역에 전염병과 관련하 연구센터들이 정부지원기관으로 들어온 이상 전염병의 방어시스템을 갖춰야 한다"며 "정부에서 이번에 백신연구센터와 바이러스연구센터 등도 적극적으로 건립을 도모해야 한다"고 했다.

/ 엄재천기자 [e-mail]