2022 충북지방의원 돋보기 ⑧ 김국기 충북도의원 당선인

"약자의 목소리에 귀 기울이는 의원이 되겠다"

6·1지방선거 영동 선거구에서 당선된 국민의힘 김국기 충북도의원 당선인이 의정활동 계획을 밝히고 있다.

ⓒ 김용수기자

［충북일보］ 국민의힘 김국기(51·영동선거구) 충북도의원 당선인은 영동 용산초, 용문중, 영동고, 충북대학교 철학과를 졸업하고 언론사에서 기자를 지냈다.

20여년간 정치부·사회부 기자로 활동하며 정치의 꿈을 키운 김 당선인은 지난 2014년도 지방선거에 영동군의원 선거에 출마했다.

김 당선인은 "기자생활을 하면서 사회적 약자들의 목소리가 빛을 보지 못하고 사그라지는 것을 보고 늘 안타까움을 느꼈고, '내가 이들의 목소리를 대변할 수 있는 정치인이 되어야겠다'는 생각이 들었다"며 정치입문을 하게 된 계기를 밝혔다.

또 "세상의 부조리, 비합리를 바꿔보고자 기자활동을 해왔지만 늘 주변인에 머물 수 밖에 없었다"며 "직접 현실정치에 뛰어들어서 바꿔보자는 결심에 정치판에 뛰어들었다"고 회고했다.

ⓒ 김용수기자

당시 군의원 선거에선 낙마했지만 2020년 충북도의원 보궐선거에서 영동선거구 도의원에 당선되며 정치적 꿈을 향한 첫 걸음을 뗐다.

2년 간의 비교적 짧은 도의원 활동에도 지역민들의 신임을 얻은 김 당선인은 이번 6·1 지방선거에서 재선 도의원으로 이름을 올렸다.

현재 영동지역의 가장 큰 문제로 인구급감으로 인한 지역 소멸위기를 꼽았다.

단적인 예로 인구 수가 급감하다보니 선거인 수가 부족해 이번 지방선거에서도 영동지역 도의원 선거구가 기존 2곳에서 1곳으로 줄었을 정도라는 것이 김 당선인의 설명이다.

김 당선인은 "모든 농촌지역이 마찬가지지만 인구 문제가 가장 심각하다"며 "젊은 사람들이 농촌을 떠나다보니 인구의 자연증가는 기대하기 어렵고 지역의 어르신들이 돌아가시면서 인구 수는 급감할 수 밖에 없다"고 말했다.

이어 "인구문제를 해결하기 위해선 기업유치가 절실하다"며 "우량 기업들이 유치되어야 일자리가 늘고, 일자리가 늘어야 인구가 늘고, 생활 인프라가 갖춰진다"고 강조했다.

그러면서 "도의원으로 활동하며 할 수 있는 범위 내에서 영동지역으로 기업유치에 힘을 쏟을 계획"이라고 덧붙였다.

의장선거 출마와 관련해 김 당선인은 "그동안 청주권 의원들이 의장직을 주로 해왔기 때문에 이번엔 비청주권 의원들 중에서 의장이 나와야하지 않나 생각한다"며 "기회가 주어진다면 더 큰 봉사를 하겠다"고 밝혔다.

끝으로 "서민과 힘 없는 약자의 대변자가 되고 싶다"며 "도민을 편안하게 섬기는 도의원이 되겠다"고 약속했다. /김정하기자