목표 설정이 행복을 좌우한다

홍승표

원남초등학교 학교장

'즐거움'이란 하고 싶은 일을 행하면서 느끼는 현재의 감정이고, '의미'는 미래를 위해서 해야 하는 일을 하면서 중요하게 여기는 가치이다. 우리는 하고 싶은 일, 해야 하는 일, 할 수 있는 일 등 다양한 선택을 요구받는다. 삶은 고민의 연속이다. 그래도 우리는 고민들 속에서도 행복한 삶을 추구한다.

행복은 사전적 의미로 '기쁨과 만족감을 느껴 흐뭇한 상태' 혹은 '복된 좋은 운수'라고 정의한다. 행복이란 '즐거움'이라는 현재의 이익과 '의미'라는 미래의 이익이 결합 된 상태이다. 어떤 이는 즐거움을 추구하고, 어떤 이는 의미에 가치를 둔다. 또한 '내가 할 수 있는 일인가?'를 생각해 보아야 한다.

어느 날 '초롱이' 이영표 선수는 강연에서 "여러분이 지금 '하고 싶은 일(즐거움)'을 한다면 여러분은 나중에 '해야 하는 일(의미)'을 하면서 살아가야 합니다. 그러나 여러분이 현재 '해야 하는 일(의미)'을 한다면 나중에 여러분은 '하고 싶은 일(즐거움)'을 하면서 삶을 살 수 있습니다." 쉬운 표현이지만 마음에 울림은 매우 컸다. 그는 즐거움보다는 의미를 더 강조하고 있다.

자신에게 주어진 어떤 일을 행할 때, 사소한 일이건 중요하게 여기는 일이건 목표 의식은 필요하다. 하버드대 심리학과 교수 탈 벤 샤하르(Tal Ben-Shahar)는 "목표가 명확한 사람은 행선지를 분명히 알고 가는 여행자와 같다. 목표를 세우면 자신이 지금 어디에 있는지, 어디에 도착할지를 명확히 알 수 있다. 목표가 명확한 사람은 '지금, 이 순간'을 즐길 수 있다."라고 말한다.

'지금, 이 순간'을 즐기는 행복한 삶을 살아가기 위해 현재와 미래의 조합이 중요하다. 현재 하고 싶은 일(즐거움)과 미래를 위해 해야 하는 일(의미) 그리고 할 수 있는 일(실현 가능성)에 대한 조합이 중요하다. 이러한 조합으로 우리는 현재와 미래에 대한 불안감과 걱정에서 벗어날 수 있다. 또한 '목표를 명확하게 설정하는 것'은 '지금, 이 순간'을 즐기는 하나의 방편이다.

'목표 설정이 성공을 좌우한다'라는 로크의 법칙(Locke's Law)은 목표 설정 이론에서 정립된 법칙이다. 목표가 구체적이고 도전적이면 더 효과적으로 성과를 달성할 수 있다. 구체적이면서 동시에 자신 능력보다 조금 더 어려운 목표 설정은 생산성을 높이게 된다. 목표가 '할 수 있는 일(실현 가능성)'이어야 한다는 전제가 있어야 하지만 도전 의욕과 동기를 불러일으킬 수 있는 목표를 설정하는 것이 바람직하다.

소냐 류보머스키(Sonja Lyubomirsky)는 목표 설정에 있어서 세 가지를 강조한다. 스스로 선택한 목표, 접근형 목표, 새롭게 도전하는 목표이다. 그는 목표가 설정되고, 목표 달성을 위해 노력하는 과정 자체가 이미 행복하고 즐거웠기에 목표 달성 여부와 무관하게 만족을 느끼며, 그 목표를 달성하지 못했다 하더라도 크게 실망하거나 좌절하지 않을 수 있다고 말한다.

현실의 즐거움과 미래의 의미가 균형을 이루고 행복한 삶을 살아가길 원한다면 '원대하고 복잡한 목표나 계획보다는 실현 가능성이 있고, 스스로 선택한 내재적이고 의미 있는 목표를 설정'해야 하는 이유이다.

즐거움과 의미의 조합, 뚜렷한 목적의식은 우리의 삶을 더욱 빛나게 해줄 것이다. 모든 이의 삶의 여정이 행복으로 가득하길 소망한다.