흔들리는 청주시 도매시장 - 보이지 않는 손 있나

"청주시장 캠프 인사 개입했다" 의혹 제기
"도매상인 접촉…특정점포 인수 가능" 시사
청주시, 도매시장 안정 '일괄입찰'에 무게

ⓒ 김태훈기자

청주시의회 일부 시의원들은 민선 5기 출범 후 줄기차게 청주시 도매시장 편익상가 '개별입찰'을 주장했다. 최근에는 한 입점업체가 시의원에게 제공한 해외연수 경비를 한 시의원이 부풀려 폭로하는 바람에 경찰 조사가 진행되고도 있다.

이 때문에 청주시 도매시장 내 편익상가 조합원 뿐만 아니라, 중도매인 및 일부 법인 관계자들은 일제히 편익상가 '개별입찰' 주장에 뒷배경이 있는게 아니냐는 의구심을 갖고 있다.

◇개별입찰 '끝난 얘기'

청주시시설관리공단은 현재 도매시장 내 편익상가 62개 점포에 대한 '개별입찰'은 전혀 고려하지 않고 있다. '개별입찰'이 실시될 경우 장사가 잘 되는 점포는 경쟁률이 높아질 수 있는 반면, 안되는 점포는 장기간 빈 점포로 전락할 수 있기 때문이다.

실제, 편익상가 중 비교적 영업이 잘되는 점포는 다농 L마트와 주성신협 근처 S축산 정육점, 수산상가 내 일부 음식점 등이다. 이를 제외하고는 수지타산을 맞추기 힘들 정도의 경영난을 겪고 있다.

상황이 이런데도 '개별입찰' 주장이 계속되고 있는 이유는 무엇일까. '개별입찰'을 주장하는 최대 논리는 청주시의 임대료 수익 문제다. 지나치게 낮은 임대료를 책정해 특정업체에 '특혜'를 주고 있다는 논리를 펴고 있다.

그렇다면 장사가 잘 되지 않는 점포는 어떤 상황일까. 월 임대료를 내는 것도 버거울 정도로 어려움을 겪고 있다. '개별입찰' 논리에서 이 부분이 빠져 버린 것이다.

◇최고가입찰 문제 투성이

편익상가 조합원들은 임대료가 낮다면 매년 적정한 규모씩 인상할 것을 주장하고 있다. 임대료 현실화에 동의한다는 입장이다. 하지만, 임대로가 낮다는 것을 빌미로 영세 상인들의 길거리로 내모는 청주시 정책에는 강력히 반발하고 있다.

편익상가 조합원들이 연간 납부하는 임대료는 줄잡아 3억2천만~3억5천만 원 정도, 이 것이 낮다면 일정금액 인상에 동의할 수 있지만, 현재보다 100~400% 가량 상승할 수 있는 '최고가 입찰'은 받아들일 수 없다는 입장이다.

청주에서 이 같은 '최고가 입찰'이 공론화될 경우 편익상가 뿐만 아니라 중도매인과 전국 도매시장 상인들이 똘똘 뭉쳐 일방적인 '최고가 입찰'을 저지하겠다는 계획도 갖고 있다.

연말 대선을 앞두고 중소 상인을 거리로 내모는 청주시의 '최고가 입찰'의 문제점을 집중적으로 여론화시켜 전국적 이슈로 만들겠다는 취지로 보여진다.

한 조합원은 "현재 도매시장에는 계통 농협의 하나로마트와 일부 법인의 사업참여 등 여러가지 정황이 나타나고 있다"며 "이는 중소 상인을 내쫒고 SSM과 법인 등으로 편익상가를 채우겠다는 발상에서 비롯된 것"이라고 지적했다.

이와 관련, 현재 청주시시설관리공단에는 현재 3~4곳 업체가 '최고가 입찰'에 깊은 관심을 표명하고 있는 것으로 알려졌다.

◇캠프 인사 개입설 파다

도매시장 편익상가 입찰과 관련, 도매시장 안팎에서는 지난 2010년 한범덕 청주시장 캠프에 몸 담았던 몇몇 관계자들이 깊숙히 개입했다는 의혹을 제기하고 있다.

한범덕 캠프에서 활동했던 A씨가 최근 도매시장 상인들을 접촉하면서 특정점포 인수가능성을 밝혔고, 또 다른 인사 B씨도 민선 5기 출범 후 2년 이상 시의원을 통해 편익상가 문제를 입맛대로 해결하기 위해 사활을 걸었던 것으로 전해지고 있다.

특히 이들이 청주시 고위 관계자 및 공무원, 시의원 등과 친분을 내세워 도매시장 내 몇몇 편익상가 점포주를 교체하겠다는 말까지 공공연하게 떠들고 다니는 등 심상치 않은 징후가 있었다는 후문이다.

더욱이 도매시장 편익상가 교체에 이어 계통농협과 법인, 개입사업자 등이 통합 청주·청원권 학교급식까지 손을 댈 수 있다는 얘기가 확산되는 등 조직적인 움직임도 나타나고 있다.

조합의 한 관계자는 "청주시가 이번 편익상가 입찰을 직접 수행하지 않고 시설관리공단에 맡긴 것 자체가 문제가 있다"며 "말 그대로 시설을 관리하는 기관이 부적절한 입찰까지 수행하도록 만든 것은 청주시가 조직적으로 중소 상인을 내쫒겠다는 의도를 드러낸 것"이라고 지적했다.

/ 김동민기자