왜 하면 안 돼요

최유라

청주 청원초 교사

수업 중인 교실, 벌이 들어왔다. 아이들을 진정시키고 창문을 연 다음 창밖으로 유인해 날려 보냈다. 이때다 싶어 "모든 생명은 소중한 거예요. 벌레라고 함부로 죽이면 안 돼요."라며 생명 존중 교육을 진행하는 것도 잊지 않았다.

며칠 후 점심시간, 급식실로 들어가려는 벌레를 발견했다. 급식실 안으로 벌레가 들어갔을 때 일어날 일이 빠르게 스쳐 지나갔고 재빨리 벌레를 발로 밟아 죽였다. 엄청난 혼란을 내가 막았다는 뿌듯함마저 느꼈다. 점심 시간이 끝난 후, 한 아이가 나에게 "선생님이 점심시간에 뭐 했는지 다 봤어요." 한다. 내 비밀을 알고 있으니 어서 실토하라는 표정이다. "급식실의 평화를 지켰지, 선생님이!" 하니 아이가 이상하다는 듯 다시 묻는다. "우리에게는 생명은 소중하니까 벌레라도 함부로 죽이면 안 된다고 말해 놓고는 선생님은 왜 벌레를 함부로 죽이세요?" 아차! 싶은 마음이 머리를 스쳐 지나갔다. 상황에 따라 적절하게 행동했다고 생각했지만, 아이들은 그걸 구분하지 못할 수도 있구나 싶었다. 만약 그렇다면 어른들이 얼마나 이상하게 보였을까. 생명은 소중하니 함부로 죽이지 말라고 하면서 아무렇지 않게 생명을 죽이는 어른들의 모습을 아이들이 신뢰할 수 있었을까. 어른의 말이 얼마나 '이중잣대'로 보였을지 생각하니 더는 '죽이지 마!'식의 이야기를 할 수 없었다. 결국 아이들에게 다시 말을 꺼냈다. "얘들아, 죽여도 괜찮아." 아이들은 생전 처음 들어보는 말에 눈이 휘둥그레졌고, 그렇게 우리 반의 '죽여도 괜찮아' 프로젝트가 시작되었다. 이 프로젝트는 기존의 '생명은 소중하니 죽이지마!'식의 수업이 아니라 '언제 죽여도 괜찮을까?'를 생각하게 해 죽여도 괜찮은 기준을 먼저 찾고, 그 외의 상황에서는 생명을 죽이면 안 된다는 생각을 하도록 돕는 그림책 활용 프로젝트다. '죽여도 괜찮은' 개인적·사회적 기준 정립을 통해 다양한 상황에서 본인의 행동을 선택할 수 있도록 돕는 것이 목적이다.

프로젝트의 첫 번째 책은 '왜 하면 안 돼요?, 마루벌'다. 왼쪽에는 그림이 오른쪽에는 질문이 나와 있어 그림을 보여주고 관련된 질문을 던지며 이야기를 나누면 된다. 첫 번째 그림은 연필로 개미를 찍어서 죽이는 아이의 모습이다. 그림을 보며 질문을 차례차례 던진다. "이 아이를 보면 뭐라고 말해야 할까요?" 첫 번째 질문을 던지자 아이들은 "너도 죽고 싶니?", "그러면 안 돼!" 같은 답을 쉽게 썼다. 그 후 이 아이가 왜 개미를 죽이는지를 추측해 보게 하고, 자신이 벌레를 죽였던 경험을 떠올리며 벌레를 죽이는 다양한 이유를 생각해 본다. 당하는 개미의 처지에서도 생각해 보고, 벌과 정당방위의 관점에서도 고민해 본다. 충분히 고민을 나눈 후 프로젝트의 목표인 '개미를 죽여도 괜찮을 때'를 찾는다. 아이들이 찾은 기준은 다음과 같다. 1. 독개미 등 목숨을 위협할 때 2. 우리 집에 집을 지어 생활을 방해할 때 3. 병을 옮기는 등 문제가 발생했을 때. 그리고 이렇게 찾은 기준 외에는 함부로 죽이면 안 된다는 기준도 세웠다. 마지막으로 처음의 질문을 다시 던진다. 처음과 다르게 아이들은 진지하게 자신의 생각을 말한다. 개미의 처지에서 고통을 알려주기도 하고, 개미를 죽여도 괜찮을 때를 알려주며 함부로 죽이면 사람들이 어떻게 생각할지 설득하기도 한다. 한 시간 전과는 다른 모습이다.

수업 후 아이들은 누군가 벌레를 죽이고 있거나 동물을 괴롭히면 달려가 왜 그러면 안 되는지를 말하고 설득한다. 정답을 이야기할 때는 잔소리라고 듣지 않던 아이들이 질문을 던지고 스스로 생각하게 했더니 자신이 찾은 답에 맞게 행동을 변화시킨다. 어쩌면 '정답'이라는 이유로 내가 너무 쉽게 잔소리만 해온 것은 아닌지 반성하게 된다.