정치권 안팎에서는 반 총장이 이번 방북을 통해 북한 비핵화 등 다양한 국제 현안을 의제로 삼아 중·장기적인 해결대책을 찾는다면 사상 유래 없는 외교적 성과를 평가받을 것으로 전망하고 있다.
특히 북한의 김정은 국방위원회 제1위원장을 만난다면 글로벌 외교는 물론, 남북관계에 있어서도 다양한 외교적 의미를 가질 것으로 전망된다.
이 과정에서 오는 2017년 대권 잠룡들의 당내·외 역학구도에도 상당한 변수로 대두되면서 조기에 대권구도가 과열될 가능성도 배제할 수 없다.
이런 가운데 최근 친박계 의원들을 중심으로 제기된 '반기문 외치(外治), 친박 내치(內治)'의 이원집정부제 개헌론에도 상당한 영향을 미칠 것으로 예상된다.
반 총장은 앞서 지난 5월 개성공단 방문 계획이 하루 만에 북한의 반대로 무산되기도 했다.
그럼에도 북한 문제를 해결할 수 있는 '키-맨(Key-Man)'으로 국내·외 안팎에서 반 총장이 거론될 경우 여야 정치권을 중심으로 '통일·외교 차기대통령' 후보군 반열에 포함되고, 오는 2017년 대권 주자로 급부상할 수 있어 보인다.
하지만, 세계 유일의 분단국가에서 통일문제가 정치공학적 관점에서 해석되는 것을 경계하는 여론도 적지 않다.
더욱이 내년 총선을 앞두고 대통령과 총리의 권한을 이원화하는 이원집정부제가 공공연하게 회자되고 있는 것 자체가 남북문제 해결에 걸림돌이 될 수 있다는 지적도 나오고 있다.
최근 여의도 정치권을 중심으로 반 사무총장을 지지하는 '친반연대' 창당준비위원회가 발족한 것도 반 총장의 순수한 외교적 행보를 왜곡시킬 수 있다는 우려도 깊어지고 있다.
세계 외교가의 집중적인 견제를 받고 있는 반 총장이 본인의 의사와 무관하게 구설수에 오를 수 있다는 얘기다.
이미 일본의 극우 매체들은 최근 박근혜 대통령과 반기문 총장의 중국 전승절 참석에 대해 대권과 연계된 행보로 분석하는 등 곱지 않은 시선이 나타나기도 했다.
이처럼 반 총장의 행보가 국내·외에 적지 않은 반향을 불러오고 있는 가운데 충청권의 경우 큰 기대감과 함께 정치적 희생양으로 전락할 가능성에 촉각을 곤두세우고 있다.
도내 중·북부권 기초단체의 한 단체장은 16일 본보 통화에서 "반 총장이 임기를 마치고, 고향에 내려와 조용한 여생을 보낼 수 있기를 기대하면서 각종 지원대책을 구상하고 있다"며 "지역 입장에서는 반 총장의 특별한 언급이 있을 때까지 지켜보고 있는 상태"라고 말했다.
충북 출신 여의도 정치권의 한 관계자도 "현실 정치에 민첩하기 힘든 반 총장이 여당 또는 야당이 입당해 숱한 검증과정을 통과하면서 대권에 도전할 권력의지가 있는지 따져 보아야 한다"면서도 "반 총장이 만약 대권에 도전한다면 사상 첫 충청권 대통령을 꿈꾸고 있는 충청권 민심은 크게 요동칠 것"이라고 밝혔다.
서울 / 김동민기자