신음하는 청주예술의전당 - 관건은 예산

청주예술의전당-대전예술의전당 '천양지간'
타 지자체 공연인프라 확충 노력과 대조
2016년 시설개선사업 예산 확보 미지수

청주시는 올해 3월 일본 니가타, 중국 칭다오와 함께 '2015 동아시아문화도시'에 선정되는 쾌거를 이뤘다.

올해에만 청주국제공예비엔날레와 세계 첫 젓가락페스티벌이 열리는 등 동아시아를 대표하는 문화예술도시로서의 위상을 공고히 다지고 있다.

그러나 청주의 대표적 문화예술시설의 속살을 들여다보면 참으로 부끄러운 수준이다.

일명 '과학기술의 도시'라 불리는 인근 대전과 비교해도 확연한 차이를 알 수 있다.

대전예술의전당 외부 전경.

ⓒ 사진제공=대전예술의전당

대전예술의전당은 지난 2003년 10월 개관한 뒤 시설보수 공사를 마치고 2004년 3월 재개관했다. 청주예술의전당 대공연장 격인 아트홀은 1천545석의 객석과 300여명이 동시에 출연할 수 있는 대규모 무대를 갖췄고, 무대 음향시스템은 만석 시 기본 잔향이 1.8초로 설계됐다. 특히 공연자의 발끝까지 볼 수 있도록 최대 5.7도까지 기울어지는 경사무대 시스템을 자랑한다.

오케스트라 공연이 열리고 있는 대전예술의전당 아트홀 내부 모습.

ⓒ 사진제공=대전예술의전당

두 예술의전당 형편이 천양지간(天壤之間)이다. '동아시아문화도시'의 공연시설이 '과학기술의 도시'보다 취약한 셈이다.

서울의 국민복합문화공간인 예술의전당, 공연예술도시로 위상을 높인 대구오페라하우스, 문화의 불모지 고양시를 예술허브로 키운 고양아람누리, 통영국제음악당 등 국내 굴지의 공연시설에 비해서도 청주의 수준은 확연히 떨어진다.

타 지역 지방자치단체들이 공연 인프라를 대거 확충하는 것과 달리 청주는 문화예술분야에 투자가 인색한 도시로 전락하고 있다는 지적이 나오는 이유다.

전문가들은 우선 지자체의 문화예술에 대한 인식 전환이 선행돼야 한다고 조언한다.

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어일선 청주대 예술학과 교수는 "청주예술의전당의 낡은 시설은 지역의 문화수준을 의심케 만드는 요소가 될 수 있다"며 "지자체의 예산확보와 기업이나 관련단체의 후원을 통해 땜질식 보수가 아닌 대대적인 리모델링이 이뤄져야 한다"고 지적했다.

이어 "예술의전당 인근에 협소한 소공연장을 대체할 '문화마당'을 조성하는 등 시민들을 위한 하드웨어를 강화해야 한다"며 "회전무대 등 최신설비를 갖춘 서울 LG아트센터와 같은 선진시설을 벤치마킹 할 필요가 있다"고 강조했다.

청주시문화예술체육회관 측도 이 같은 문제점을 인지, 내년 6월부터 대공연장 노후시설을 개선한다는 구상이다.

교체 대상은 낡은 무대바닥과 무대조명, 하부기계장치(리프트), 상부기계장치(장치걸이대, 조명걸이대) 등이다.

관건은 예산이다. 예상 사업비는 19억5천만원. 이 중 국비 7억8천만원만 확보된 상태다. 나머지 11억7천만원은 시비로 감당해야 하는데, 연말 예산 심의를 통과할 지는 미지수다.

다수의 지역 문화예술인들은 "예술의전당은 동아시아문화도시의 얼굴이자 청주시민의 얼굴"이라며 "하루빨리 노후시설 개선이 이뤄져야 한다"고 입을 모았다.<끝>

/ 유소라기자