'성완종 게이트'에 조기 레임덕 우려

박대통령 선대위 총괄본부장 홍문종 의원에 2억원 전달 의혹
홍 의원 강력부인에도 정치권 안팎 부정적 시선

세월호 참사 1주기(4월 16일)를 앞두고 터진 '성완종 게이트'가 박근혜 정부의 국정동력이 급격히 악화될 수 있다는 지적이 정치권 안팎에서 나오고 있다.

국민 여론이 크게 악화되면서 자칫 집권 3년차 조기레임덕을 가속화할 수 있다는 우려도 팽배하다.

이 때문에 청와대 안팎에서는 '잔인한 4월'이라는 말이 흘러 나오고 있다.

그러면서 국정 최고 책임자인 박근혜 대통령의 위기 돌파를 위한 해법에 눈과 귀를 열어 놓고 있다.

박근혜 정부의 전·현직 대통령 비서실장 3명 등 유력 정치인 8명이 거론된 이른바 '성완종 리스트' 파문이 급기야 지난 2012년 대선자금으로 불똥이 튀고 있다.

숨진 성완종 전 경남기업 회장이 2007년 경선만이 아니라 2012년 대선 과정에서 돈을 건넸다는 주장이 나왔기 때문이다.

당시 선대위 조직총괄본부장이었던 새누리당 홍문종 의원에게 2억 원을 건넸다는 내용이다.

홍의원은 전혀 사실무근으로 "단 1원이라도 받았다면 정계 은퇴를 하겠다"고 강력 부인했지만, 정치권 안팎에서는 "처음부터 시인할 정치인이 과연 몇명이나 되겠느냐"며 부정적인 시선이 적지 않다.

검찰이 서둘러 '성완종 리스트'에 대한 수사를 벌여도 리스트 작성의 당사자인 성 전 회장이 숨진 상황에서 사건의 실체적 진실이 이른 시일 내에 가려지기는 쉽지 않아 보인다.

결국, 여야 정치권의 공방 속에서 공무원연금개혁 등 박근혜 정부의 중점 국정과제는 추진하지도 못한 채 국민여론만 악화시킬 수 있다는 전망이 지배적이다.

세월호 참사 1주기인 오는 16일 콜롬비아 등 중남미 순방에 나서는 것을 놓고도 정치권 안팎에서 논란이 확산되고 있다.

"국익을 고려한 외교 일정으로 불가피한 측면이 있다"는 청와대의 설명에도 국민여론이 쉽게 동의하기 어려워 보이기 때문이다.

결과적으로 세월호 1주기와 '성완종 게이트' 등 특급 이슈를 청와대가 어떤 형태로든 돌파할 방법을 찾기 힘들 것이라는 분석에 힘이 실리고 있다.

공무원 연금개혁과 노동시장 구조개선, 민생경제 회복 등 박근혜 정부가 집중하고 있는 국정과제 추진이 사실상 물거품으로 전락하는 것이 아니냐는 우려가 나오고 있는 대목이다.

이런 가운데 노동시장 구조개선을 위한 노사정 대타협이 결렬된 이후 민주노총과 한국노총 등 노동계는 현재 대규모 춘투를 예고하고 있다.

전국공무원노동조합도 정부의 공무원 연금 개혁에 문제를 제기하며 오는 24일 민주노총과 연대 파업 방침을 밝혀 놓은 상태다.

정치권의 한 관계자는 "지난해 말 청와대 문건 유출 파동에 따른 여론 악화를 가까스로 극복한 상태에서 '성완종 리스트'가 태풍의 눈으로 다가왔다"며 "박 대통령은 이제 그동안 집중했던 각종 국정프레임을 다시 검토하는 등 유연한 자세로 위기를 돌파해야 한다"고 지적했다.

서울 / 김동민기자