'중부고속도로 VS 제2경부' 총선 쟁점 재점화

이완구 총리 "제2경부 건설" 언급…충북도, 중부 확장 추진 제동
충청권 공조 균열…호남고속철에 이어 이번엔 고속도로 논쟁 조짐
도, 13일 전국 시·도 도로분야 국장 협의회서 '중부 확장' 건의

호남고속철도 서대전역 경유 논란에 이어 이번에는 고속도로를 두고 충청권이 한바탕 기 싸움을 벌일 기세다.

지난해 6·4지방선거 때 뜨거운 감자로 부상했던 제2경부고속도로 건설 논란이 내년 총선 1년여를 앞두고 또다시 정치권의 최대 쟁점으로 떠오르고 있다.

충청권 공조에 빨간불이 들어온 셈이기도 하다.

충북도는 줄곧 중부고속도로 확장을 추진하고 있는 반면 충남도와 세종시는 제2경부 건설을 희망하고 있기 때문이다.

여기에 전 충남지사 출신의 이완구 국무총리는 최근 한동안 잠잠했던 제2경부 건설 문제에 대해 다시 불을 지폈다.

지난 7일 총리 취임 50일을 맞아 세종시 총리관저에서 가진 기자간담회에서 "국민이 편한 도시(세종시)를 만들기 위해 제2경부고속도로를 구상하거나 경부고속도로를 2층으로 만들 수 있다"고 언급한 것이다. 세종시 기반시설이 부족하다는 지적에 대한 답변이었다.

지난해 지방선거 당시의 고속도로 논쟁이 내년 4월13일 총선에서 다시 재연될 조짐을 보이고 있다.

충북도는 답답한 기색이 역력하다.

중부고속도로 확장 사업이 수년 째 정부예산에 담기지 못한 채 표류 중이기 때문이다. 지난 2013년부터 벌써 3수 째다. 충청권 공조를 유지하면서 실익을 챙길 수 있는 뾰족한 수도 없다.

이시종 지사가 박근혜 대통령의 충북 방문 시나 당내 회의석상에서 중부고속도로 확장사업의 필요성을 강하게 어필하고 있는데도 사실상 성과는 없다.

도는 오는 13일 국토교통부 주관으로 열리는 전국 시·도 도로분야 국장 협의회에서 중부고속도로 확장 사안에 대해 다시 한 번 건의할 계획이지만, 요식행위에 그칠 것이라는 전망이 많다.

이날 세종과 충남 측에서 제2경부 건설을 어필할 가능성도 배제할 수 없다.

도의 입장에서는 이 지사의 공약인 중부고속도로 확장과 충청권 공조 사이에서 딜레마에 빠져 있는 형국이다.

지역 정치권 한 관계자는 "충북도는 제2경부와 상충되고 수년째 답보상태에 빠져 있는 중부고속도로 확장 사업에 대한 전략 수정도 고민해봐야 할 때"라며 "내년 총선에서 고속도로 논쟁으로 충청권 공조가 흔들릴 수 있고, 결국 소모적인 정쟁으로 지역민들의 삶만 제자리걸음을 걸을 것"이라고 지적했다.

도 관계자는 "중부고속도로 확장을 추진하는 도의 입장은 변함이 없다"며 "다만 충청권 공조에 균열이 생기지 않도록 4개 시·도가 긴밀히 협의하고 풀어나가야 할 과제"라고 말했다.

/ 최범규기자 [e-mail]