우리고장 최고 - 괴산군

名山名谷 천혜를 품고

괴산은 예로부터 산색이 아름답고 물이 맑은 천혜의 자연경관을 자랑하고 있어, 선비들이 심신을 달래고 마음의 양식을 쌓기 위해 자주 찾는 유명한 곳이 많다.그 중 괴산군의 중동부에 위치해 있는 칠성면의 경우 말 그대로 '산자수명(山紫水明)'한 고장이다. 101.50㎢의 면적에 23개 행정리(12개 법정리), 1천281 가구에 2천781명(지난해 말 현재)으로 군 전체 인구의 7.5%에 해당한다.

주요 농·특산물로는 청결고추와 인삼, 대학찰옥수수, 오이, 절임배추, 송이버섯과 산나물, 친환경 잡곡(흑미, 조, 기장, 수수, 서리태)등이 생산되고 있다.

이 지역에는 특히 천연기념물 제221호인 미선나무(율지리 지곡마을)와 보물 제1370호인 각연사 통일대부도(태성리), 지방문화재인 노수신 적소(사은리), 외사리 당간 지주 등 많은 문화유산을 보유하고 있다.

또 남으로 해발 948m의 군자산과 비학산, 경치가 아름다워 소금강이라 불리는 쌍곡 계곡이 있고, 동쪽은 경북 문경시, 서쪽은 괴산읍과 문광면, 남쪽에는 청천면, 북으로는 감물면과 장연면으로 병풍처럼 둘러 쌓여 있는 지리적 여건을 갖고 있다.

◇ 주요 명산과 유원지

△군자산

군자산 소금강코스 전망대에서 바라본 악희봉 주변의 백두대간 모습.

칠성면 쌍곡리에 위치한 군자산은 948m로 속리산 국립공원 속에 있다.

경치도 좋고 산자락에서 쌍곡구곡의 명승지를 두루 구경할 수 있는 조건을 갖추고 있어, 산악인들이 즐겨 찾는 산이다.

예로부터 이 산은 '충북의 소금강'이라 불렸을 정도로 산세가 빼어난 산이다. 예전에 군대가 있었다 해서 군대 산으로도 불리었다.

산중턱에 올라서면 약 7m 정도 되는 원효굴이 있는데, 바닥에서 차가운 약수가 쏟아져 나온다. 평소에는 잘 나오다가 몸이 청결하지 못한 사람이 오면 물에 벌레가 생겨 그 물을 마시지 못하게 된다는 전설이 있다. 화강암으로 이루어진 원효대사가 불도를 닦던 천연굴도 있다.

이곳에서 기도를 하면 소원이 이루어진다는 설화가 있어, 많은 사람들이 찾고 있다.

정상에서의 전망은 동쪽으로 쌍곡계곡, 보개산, 칠보산, 희양산, 백화산, 악희봉으로 이어지는 험준한 산맥의 흐름이 고고하고 남쪽으로는 대야산, 그 너머로 속리산의 연봉들이 공룡의 등처럼 울퉁불퉁하게 이어져 있다.

△칠보산

칠보산

해발 778m인 이 산은 칠성면 태성리에 있고, 일곱 개의 봉우리가 보석처럼 아름답게 수 놓아져 있어, 사시사철 사람 발길이 끊이지 않는 전국 제일의 명산 중의 한 곳이다.

이 산은 서쪽의 쌍곡 계곡을 사이에 두고 군자산과 마주한다. 불교의 일곱 가지 보물인 금·은·산호·거저(바다조개)·마노(석영)·파리(수정)·진주처럼 아름답다 해서 칠보라는 이름이 붙었다. 송이버섯 산지이고, 청석골 골짜기에는 신라시대에 창건한 각연사와 석조비로자나불좌상(보물 433)·통일대사탑비 등이 있다.

산행은 각연사를 통해 오르는 길이 가장 널리 알려졌다. 각연사 옆 산등성이로 난 길을 따라 청석재에 올라 사거리에서 주능선을 따라 급경사를 오르면 정상이다. 정상에서는 각연사와 청석골 계곡이 내려다보이고 덕가산과 희양산·군자산·장성봉·대야산·조항산·청화산 등을 관망할 수 있다.

△비학산

비학산 능선

비학산(841m)은 본래 외사리 군자사~옹달샘, 원효굴을 경유해 정상에 오르는 코스가 정석이지만 현재 이 지역은 입산통제구역이기 때문에 갈론 마을에서 오르내리는 코스만 이용되고 있다. 이 산은 워낙 산세가 험하고 가파른 코스가 많아 전문 산악인들도 부담을 갖게 하는 험한 산으로 유명하다. 그러나 일단 정상에 오르면 주위에 펼쳐있는 괴암괴석의 장관으로 숨이 막힐 정도로 아름다움을 만끽할 수 있다.

갈론 마을 초입 옥녀봉으로 오르는 산행기점인 최병구씨 농가로 들어서는 좁은 도로 삼거리에서 북쪽 사면으로 15m 올라가면 왼쪽 숲 사이로 폐도가 된 오솔길이 있다. 이 오솔길은 지형도에 점선으로 표기돼 있다. 이 길은 괴산댐이 생기기 전 달천강변에 소금배가 드나들던 시절 바깥마을인 외사리나 칠성에서 갈론 마을로 드나드는 유일한 지름길이었다. 또 이 길은 옛날 갈론 주민들이 칠성 장을 보러 다녔다는 얘기도 있다.

이 오솔길을 따라 약 400m 가면 외사리 방면 고갯마루에 닿는다. 비학산 서릉 하단부에 해당된다. 고갯마루를 뒤로하고 서릉으로 발길을 옮겨 40분 올라가면 모처럼 시야가 트이는 바위지대인 607m봉에 닿게 되며, 좌우로 자리 잡은 옥녀봉과 아가봉이 조망된다. 남서쪽 아래로 조망되는 괴산호 풍광도 일품이다.

△ 천혜의 자연경관 소금강 쌍곡 구곡

쌍곡구곡

쌍곡 구곡은 괴산에서 연풍 방향으로 10㎞ 떨어진 지점의 쌍곡마을에서 제수리재에 이르는 총길이 10.5㎞의 계곡이다. 이곳은 말이 필요 없을 정도로 여름철 피서지로 크게 각광을 받고 있다. 주변에는 울창한 노송의 숲과 각종 기암 계곡사이로 흐르는 맑은 물을 따라 호롱소, 소금강, 떡바위, 문수암, 쌍벽, 용소, 쌍곡폭포, 선녀탕, 장암 등 구곡의 아름다움이 절경을 이루고 있다.

또 보배산(750m), 군자산(948m), 비학산(841m) 등으로부터 둘러싸여 기암절벽과 노송이 어우러져 예로부터 괴산팔경의 하나로 손꼽혀왔다. 옛날에는 쌍계라 불렀는데, 조선시대 이황·정철 등 유학자와 문인들이 이곳의 경치를 좋아해 이곳에서 노닐었다고 한다.

제1곡 호롱소는 계곡물이 꺾이며 생긴 소(沼)와 주위의 바위와 노송이 어우러져 절경을 이루고, 제2곡 소금강은 계절마다 변하는 모습이 절경을 이룬다. 제3곡 떡바위는 시루떡을 자른 것처럼 생겼다 하여 붙여진 이름이며, 떡바위 동쪽 200m 지점에 있는 제4곡 문수암은 소와 바위를 타고 흘러내리는 물줄기가 노송과 조화를 이룬다. 제5곡은 쌍벽으로 계곡 양쪽에 높이 10여m, 너비 5m 정도의 암석이 평행으로 줄지어 있고, 제6곡 용소는 암석을 타고 흐르는 물줄기가 바위웅덩이를 휘돌며 장관을 연출하는 곳이다.

이와 함께 제7곡 쌍곡폭포는 반석을 타고 흐르는 물줄기가 여인의 치마폭처럼 펼쳐지고, 제8곡 선녀탕에는 폭포와 물이 떨어지는 곳에 지름 10m, 깊이 2m의 소가 있다. 제9곡인 장암은 모양이 마당처럼 넓다 하여 붙여진 이름으로 주위가 소나무 숲으로 울창해 한여름에도 더위를 느낄 수 없을 만큼 시원하다.

△갈은 구곡 따라 흐르는 맑은 청정수

갈은구곡

괴산군 칠성면 갈론마을의 '갈은구곡'은 호적한 옛 모습을 자연 그대로 고스란히 간직하고 있다.

갈은(葛隱)이란 '칡뿌리를 캐먹으며 숨어 지내는 곳'이란 뜻으로 붙은 이름이다. 이 계곡은 수년 전까지만 해도 현지인들에게조차 잘 알려지지 않은 산골 오지 였다.

그러나 몇 해 전 괴산댐을 지나 갈론 마을을 잇는 비포장 길이 말끔하게 포장되면서 갈은구곡을 찾는 이들이 크게 늘고 있다.

갈은 구곡은 갈론 마을 끝의 폐교된 분교를 지나서 시작 된다.

계곡물이 얕게 흐르는 쪽에는 바닥의 잔돌까지 훤히 비칠 정도로 맑고 깨끗하다.

구곡 입구에 집채만 한 바위에 새겨진 '葛隱洞門(갈은동문)'이란 글씨가 뚜렷하다. 이곳이 바로 1곡이다. 오래된 소나무가 빼곡히 들어서 있고 정자터가 있는 7곡 고송유수재와 바위 위에 음각해놓은 바둑판이 있어 신선이 바둑을 두었다는 얘기가 전해오는 9곡 선국암은 옛 선비의 풍류를 느낄 수 있는 곳이다. 여기다가 병풍바위며 마당바위, 형제바위, 강선대 등의 이름이 붙은 바위들이 운치를 더해준다.

△산막이 옛길

관광객들의 발길을 휴혹하고 있는 괴산 산막이 옛길에 조성돼 있는 호수 전망대 전경.

최근 전국적인 관광 명소로 각광받고 있는 산막이 옛길은 곳곳의 아름다운 자태에 이곳을 찾는 이들의 탄성을 자아내게 하고 있다.

괴산댐과 괴산호의 아름다운 자연경관을 이용해 괴산군이 10억여원을 투자 길이 2㎞, 폭 2m 규모로 지난 2008년 11월 착공, 2009년 9월 18일 전국에 공모한 19개 명소의 안내표지 판을 설치하면서 옛길 조성은 마무리 됐다.

이 길은 괴산군 칠성면 사은리 사오랑 마을 왼쪽으로 농로 길을 따라 걸어올라 가다, 작은 언덕위에 서면 잘 정리된 아름드리 소나무 숲이 관광객을 맞이하면서 본격적인 길은 시작된다.

일상에서 느끼지 못했던 여유로움을 느끼면서 한참을 걷다 보면 옛날 사오랑 서당에서 여름철 무더위를 식히기 위해 야외 학습장으로 이용 했던 고인돌쉼터가 나온다.

고인돌 쉼터를 뒤로 한 채 구렁에 올라서면 50m 정도의 출렁다리가 나온다. 나무와 나무 사이를 이어 만든 출렁다리를 어린 아이처럼 출렁이며 걷는 재미가 쏠쏠하다.

여기서부터 진짜 산막이 옛길의 아름다운 경관이 펼쳐진다.

야생동물들이 지나다니면서 목을 축였다는 노루샘을 지나, 남매바위라 불리는 바위 벼랑위에 소나무 가지사이로 지붕 없는 정자를 만들어 비학봉, 군자산, 옥녀봉, 아가봉과, 좌우로 펼쳐진 괴산호 푸른 물을 한눈에 보며 인간사를 다 잊을 정도로 운치 있는 망세루에 올라본다.

길에서 만난 다람쥐를 친구삼아 걷다 보면 산막이 옛길 중간 지점, 환희 트인 괴산호 전경을 한눈에 볼 수 있는 호수 전망대가 나온다.

넓지도 좁지도 않은 괴산호의 거울 같은 물 위에 형형색색으로 수놓아 지는 산막이 옛 길은 가을철이면 한 폭의 산수화를 방불케 한다. 또 겨울에는 아름다운 설경에 숨이 막히면서 눈앞이 아찔할 정도다.

전망대를 지나 조금 더 가다보면 3m의 강화유리로 만들어 놓은 고공전망대를 만난다.

깎아지듯 한 바위 암벽과, 새파란 물 위에 서있는 듯 한 느낌은 오금을 저리게 하면서도 짜릿한 전율을 느끼게 한다.

이곳을 지나 40개의 나무 계단으로 만들어 놓은 마흔 고개를 넘으면 아직 한기를 느끼는 이른 봄이지만 이마에 땀이 송글 송글 맺힌다. 이럴 때 차가운 얼음 바람골 바람으로 열을 식히면 된다.

이처럼 산막이 옛길은 3개의 전망대와 옛 오솔길 옆에 옹달샘이 있었는데 앉은뱅이가 지나나 이물을 미시고 효험을 보고 거뜬히 몸을 일으켜 걸어갔다는 앉은뱅이 약수터와 산딸기 길, 진달래동산, 가재연못 등 19개의 명소가 사계절 내내 방문객들을 맞이하고 있다.

◇ 가볼만한 곳 ·행사

△ 참나무 연리지

七月七日長生殿(칠월칠일장생전) - 7월 7일 장생전에서
夜半無人和語時(야반무인화어시) - 깊은 밤 사람들 모르게 한 맹세
在天願作比翼鳥(재천원작비익조) - 하늘에서는 비익조가 되기를 원하고
在地願爲連理枝(재지원위연리지) - 땅에서는 연리지가 되기를 원하네
天長地久有時盡(천장지구유시진) - 높은 하늘 넓은 땅 다할 때 있는데
此恨綿綿無絶期(차한면면무절기) - 이 한 끝없이 계속되네!

현종(玄宗)은 안녹산의 난으로 꽃다운 나이에 그것도 비명(非命)에 간 양귀비(楊貴妃)를 잊지 못해 늘 장한가(長恨歌)를 되뇌었다고 한다.

괴산군의 새로운 관광 명승지로 탈바꿈하고 있는 칠성면 사은리 사오랑 산막이 옛길에서 현종과 양귀비의 사랑을 표현하기라도 하듯 참나무 연리지가 발견됐다.

이 나무는 산막이 옛길의 입구인 고인돌 쉼터에서 발견한 수령 50년가량의 참나무 연리지로 H자 형태를 하고 있으며, 전문가들은 이어짐의 굵기가 수령과 비슷하게 진행된 것으로 판단하고 있다.

옛날부터 상서로움을 상징하며, 사랑의 묘약으로 알려진 연리지와 연리목은, 나무 아래서 소원을 빌면 아들을 낳는다거나, 연리목을 외로 돌면 아들을, 바로 돌면 딸을 낳는다는 구전이 있으며, 부부가 싸운 끝에 함께 나무를 돌면 화해를 한다는 이야기도 전해지고 있다.

△농촌 발전 표준 모델 둔율리 올갱이 마을

둔율리 올갱이 마을

지난해 농촌진흥청에서 실시한 '푸른 농촌 희망 찾기 운동' 평가에서 전국 우수마을과 '가보고 싶은 농촌마을' 100선에 선정된 칠성면 둔율 올갱이 마을은 전형적인 임산배수 형 농촌 환경과 생태를 이용 전통테마마을, 팜스테이, 정보화마을 등의 사업을 추진, 도시 소비자로 들로부터 큰 호응을 얻고 있다.

또, 마을 주민들이 자체적으로 지난 2008년부터 매년 여름 둔율 올갱이 축제를 개최해, 도시민과 함께하는 보고 먹고, 즐길 수 있는 다양하고 독특한 프로그램을 운영해, 자연친화적 농업과 농촌 미래에 희망과 비전을 부각시킨 농촌체험마을로 거듭나고 있다.

이 마을은 특히 인근 둔율 천을 이용한 나룻배 타기 체험과, 둔율 마을에서 오래전부터 전해 내려오는 돌무지를 헐어 토종어류를 잡는 체험 등이 도시민들에게 큰 인기를 얻고 있다.

지난 2009년 4월 30일 정보화마을로 선정된 둔율 올갱이 마을은, 각종 체험관광 기반시설을 갖추고 올 1월 13일 정보화센터를 구축, 본격적으로 운영에 들어갔다.

이 마을은 타 지역에서 볼 수 없는 독특한 체험거리를 발굴, 전국 최고의 농촌 마을로 도약을 꿈꾸고 있다.

△이웃사랑 발전소, 괴산수력 발전소

괴산수력발전소

지난 1952년 2월 남한강의 지류인 달천을 가로막아 높이 28m, 길이 171m 콘크리트 중력댐으로 국내기술로 설계된 최초의 발전소인 괴산수력발전소는 시설용량 2천600㎾ 의 전력을 생산하고 있다.

이곳 견학은 발전소 정문에서 직원들을 만나 간단한 절차를 거친 뒤 직원의 안내와 함께 발전소 내부로 안내돼 시설과 전력생산 과정 전반 등을 보고 들을 수 있다.

이 발전소는 특히 내·외지인 방문객들을 위한 다양한 안내 서비스 제공은 물론 인근 마을 주민들에 대한 남다른 지역사랑을 전개하고 있어, 귀감이 되고 있다.

특히 괴산수력발전소는 칠성면 주민자치위원회가 마을 어르신들을 위해 칠성 꿈쟁이 지역아동센터에서 한글교실을 운영하자, 수업에 참여하는 마을 어르신들을 위해 학용품을 선물했다.

발전소는 어르신들이 메고 다닐 수 있는 가방 50개와, 공책 1천800 권, 지우개 150개, 연필 750개, 연습장 대신으로 쓸 수 있는 복사용지 3BOX 등 150여만 원 상당의 학용품을 전달했다.

이에 앞서 괴산수력발전소는 2009년 1월, 칠성면 도정리 및 태성리 이웃어른 한글교실을 지원하기 위해 150만원 상당의 학습용품 50세트를 선물했으며, 10월 칠성면 사은리, 외사리마을에 300만원 상당의 CCTV 2대를 설치했다.

또, 2009년 11월에는 동인초등학교 외 2개교에 2천만원 상당의 노트북 컴퓨터, 컴퓨터 본체, PDP TV, 비디오 프로젝트 등 교육기자재를 지원했으며, 지난해 12월 24일에는 생활보호대상자 및 차상위 계층 25세대에 300만원 상당의 난방유를 지원하는 등 주민과 함께하는 발전소로 명성을 얻고 있다.

괴산 / 조항원기자
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