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밥 한 끼도 버거운 노인 돕는 시민 영웅들

<현장르포>청주종합사회복지관 무료급식소 방문기
생활 물가 크게 오르며 무료급식소 찾는 방문객 늘어
대부분 생활고 시달리는 저소득층 노인
고교생부터 중년까지 자원봉사자 다양
식사준비·배식·정리·말벗 등 구슬땀

  • 웹출고시간2023.01.26 18:02:39
  • 최종수정2023.01.26 18:02:39

최강한파가 몰아치고 난방비 폭탄으로 서민들의 삶이 더욱 팍팍해지고 있는 가운데 26일 청주종합사회복지관 무료급식소에서 영양사와 조리사를 포함한 자원봉사자들이 취약계층 어르신들을 위한 급식을 준비하고 있다.

ⓒ 김용수기자
[충북일보] 최근들어 생활 물가가 크게 오르면서 무료급식소를 찾는 이들이 늘고 있다.

청주시 흥덕구 신봉동에 위치한 청주종합사회복지관 어르신 무료급식소에는 26일 오전 11시부터 100여 명의 인원이 몰렸다.

이날 급식소를 찾은 대부분의 어르신들은 가정형편이 어려워 생활고에 시달리고 있거나 기초생활수급자, 차상위, 저소득 계층 등의 어르신들이었다.

이곳은 월요일부터 금요일까지 운영되는데 매일 같이 이곳을 찾는 어르신들로 문전성시를 이루고 있었다. 이들의 끼니를 챙기기 위해 자원봉사자들도 매일 같이 구슬땀을 흘리고 있었다.

이날 만난 봉사자들의 연령대는 다양했다. 조리 담당은 자원봉사를 오래 하신 중년 봉사자들이 대부분이었다. 서빙을 담당하는 자원봉사자는 주로 고등학생에서 대학생들이었다.

자원봉자자들은 모두 자신을 '특별하지 않은 사람'이라고 소개했다. 직장에서, 또 학교에서 평범한 일상을 보내던 이들은 "추운 날씨에도 봉사를 하시는 이유가 뭐냐"는 질문에 "모두가 힘든 시기일수록 서로 돕고 살아야 하는 것"이라며 입 모아 말했다.

생선까스를 튀기는 봉사자, 김치 써는 봉사자, 국 끓이는 봉사자 등 이들은 일사분란하게 어르신들의 식사를 준비하고 있었다. 생선까스 조리를 담당한 자원봉사자 A씨는 "음식을 맛있게 드시는 어르신들의 모습을 보면 그간 노고는 싹 사라진다"며 "우리 부모님께 대접한다는 마음으로 열심히 만들고 있다"고 말했다.

최강한파가 몰아치고 난방비 폭탄으로 서민들의 삶이 더욱 팍팍해지고 있는 가운데 26일 청주종합사회복지관 무료급식소에서 영양사와 조리사를 포함한 자원봉사자들이 취약계층 어르신들을 위한 급식을 준비하고 있다.

ⓒ 김용수기자
배식 시간이 다가오자 서빙을 담당하는 자원봉사자들도 덩달아 분주해졌다. 이들은 수저와 젓가락을 어르신들이 앉아있는 테이블에 하나하나 세팅하기 시작했다.

고등학생 B양은 "방학을 맞이해 어려운 분들을 돕고 싶어 자원봉사에 참여했다"며 "어르신들이 우리 손자 왔냐며 반겨주실 때 보람을 느낀다"고 소감을 전했다.

복지관 식당에 방문한 안정순(가명·90)할머니는 기자의 손을 잡으며 "우리 손자손녀들이 가져다주니까 더 맛있는 것 같다"며 "얹히지 않게 꼭꼭 씹어먹을께"라고 고마움을 표현했다.

어르신들이 식사를 하는 동안에도 자원봉사자들은 부족한 음식은 없는지, 식사를 하시면서 불편한 점은 없는지 세세하게 물어보며 어르신들의 말벗이 되어드리기도 했다.

어르신들의 식사가 끝나고 설거지와 테이블 정리도 이들이 도맡아 했다.

대한적십자사 흥덕지구 목련봉사회 이영미(여·57)씨는 15년 동안 봉사활동을 해온 베테랑 자원봉사자다. 이씨는 "힘든 시절 우리를 위해 노력하고 희생하신 어르신들께 봉사활동으로 나마 보답하고 싶었다"며 "봉사 활동을 하고나면 행복을 한가득 얻어가는 것 같아 오히려 힘이 난다"고 말했다.

청주의 한 중식당에서 주방장으로 일하고 있는 강택수(60)씨는 총각 시절부터 지금까지 봉사활동을 이어왔다. 강씨는 최근 회전근개파열 수술을 해 휴식이 필요한 상황이지만 그의 봉사 열정은 멈추지 않았다. 그는 "어르신들을 보면 돌아가신 부모님 얼굴이 겹쳐 보인다"며 "우리 부모님이라고 생각하면 아픔도 잊고 봉사 활동을 이어나가게 된다"고 전했다.

자원봉사자들과 복지관 직원들의 노고에 이날 식사 현장은 '훈훈함' 그 자체였다.

어르신들의 식사 메뉴를 담당하고 있는 고수남(48) 영양사는 "추운 날씨에도 찾아오시는 어르신들을 위해 음식을 만드는 것에 보람을 느낀다"며 "힘든 경기에도 남을 돕기 위해 선뜻 나서주시는 자원봉사자 분들에게 감사드린다"고 말했다. /임성민기자
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조경순 인구보건복지협회 세종충북지회장 인터뷰

[충북일보] 지난 1961년 출범한 사단법인 대한가족계획협회가 시초인 인구보건복지협회는 우리나라 가족계획, 인구정책의 변화에 대응해오며 '함께하는 건강가족, 지속가능한 행복한 세상'을 위해 힘써오고 있다. 5월 가정의 달을 맞아 조경순 인구보건복지협회 충북세종지회장을 만나 지회가 도민의 건강한 삶과 행복한 가족을 지원하기 위해 하고 있는 활동, 지회장의 역할, 앞으로의 포부 등에 대한 이야기를 들어 봤다. 조경순 지회장은 "인구보건복지협회 충북세종지회는 지역의 특성에 맞춘 인구변화 대응, 일 가정 양립·가족친화적 문화 조성, 성 생식 건강 증진 등의 활동에 앞장서고 있다"고 설명했다. 그는 자신의 33년 공직 경험이 협회와 지역사회의 협력 네트워크를 강화하는 일에 도움이 될 것으로 내다봤다. 충북도 첫 여성 공보관을 역임한 조 지회장은 도 투자유치국장, 여성정책관실 팀장 등으로도 활약하고 지난 연말 퇴직했다. 투자유치국장으로 근무하면서 지역의 경제와 성장에 기여했던 그는 사람 중심의 정책을 통해 충북과 세종 주민들의 행복한 삶과 건강한 공동체를 만드는 일에 참여할 수 있다는 점에 비상임 명예직인 현재 자리로의 이동을 결심했다고 한다. 조 지회장은 "