두 문화원장 마음부터 비워라

청주문화원과 청원문화원의 거리가 좀처럼 좁혀지지 않고 있다. 자꾸만 천 길 낭떠러지로 떨어지고 있다. 심정적 간극이 히말라야 크레바스처럼 벌어졌다. 아득하다.

*** 문화원 통합이 청주문화 통합

청주시상생발전위원회가 지난주 회의를 열었다. 그리고 두 문화원에 대한 미통합 페널티 적용을 유지키로 했다. 통합 전까지 두 문화원에 예산 지원은 없다는 결론이다.

청주와 청원이 통합시로 합친지 9개월째다. 행정기구는 당연히 통합됐다. 민간사회단체도 대부분 자율통합 했다. 다만 청주문화원과 청원문화만 불협화음을 내고 있다. 통합 대상 45개 민간단체 중 유일하다.

두 문화원은 아직까지 이견을 좁히지 못하고 있다. 비판적으로 보면 이견을 좁히려 하지 않고 있는 태도다. 아직까지 단 한 번도 허심탄회하게 통합문제를 논의하지 않고 있다. 그저 나름의 일방적인 의견만 주장하고 있다.

두 문화원 모두 청주시의 예산지원 중단을 감수할 태세다. 고집을 꺾지 않고 있다. 독자적 존립방안이라도 있는 것처럼 굽히지 않고 있다. 특히 원장들의 태도엔 변함이 없다. 그 사이 두 문화원에서 일하는 직원들만 죽어나고 있다. 고래싸움에 새우등 터지는 격이다.

청주와 청원은 예부터 문화적 동질성을 갖고 있었다. 굳이 행정구역을 나눠 살 필요가 없었다. 그만큼 유기적인 관계가 돈독했다. 공동체적 관계를 맺고 있었다. 역사 역시 한 줄기에서 태동하고 있다. 그게 두 지역을 통합하는 가장 큰 힘이 됐다. 통합논리의 핵심이었다.

지역의 문화원은 이런 지역의 문화와 정신을 대변하는 문화기구다. 그런 문화원이 되레 두 지역의 차별성을 강조하고 있다. 청주·청원 통합이란 큰 상징성마저 무색케 하고 있다. 통합시의 방향과 정반대로 가고 있다. 한 마디로 청주시민들의 정체성을 혼란스럽게 하고 있다.

보다 못한 청주시가 극약 처방을 내놨다. 예산 지원 중단 등 전방위로 압박했다. 하지만 요지부동이다. 얼마 전엔 하나로 통합했던 청주사진작가협회가 다시 두 개로 갈라섰다. 임원 선출 과정에서 생긴 갈등 때문에 청주사진작가협회와 청원사진작가협회로 원상복귀 했다. 엎친 데 덮친 격이다.

보통 행정구역 통합은 지역의 통합으로 불린다. 그리고 문화의 통합은 지역민의 통합으로 정의할 수 있다. 그래서 온전한 통합은 행정구역과 문화가 모두 통합하는 것을 말한다. 한 마디로 물리적 통합을 넘어 화학적 통합을 이루는 일이다.

두 문화원의 통합불가 이유는 여러 가지다. 그중 통합을 할 경우 각종 사업에 대한 예산과 기금확보가 어렵다는 우려가 있다. 도·농 복합 통합시의 성격상 각자 운영해야 해당지역을 더 대변할 수 있다는 논리도 있다.

물론 그럴듯하다. 하지만 이런 식의 논리는 옛 청주시와 청원군의 자치단체 통합 논리를 부인하는 함정에 빠지게 된다. 그래서 역설이라고 하기도 어렵다. 그저 자신들을 유리하게 하기 위한 궤변일 뿐이다.

청주의 동아시아 '문화수도'로 발전은 두 문화원의 통합과 깊은 연관성을 갖는다. 그럴 수밖에 없다. 지역의 문화가 고양되고 진흥할 때 비로소 가능하기 때문이다.

*** 대화의 시작은 마음가짐에서

두 기관을 바라보는 청주시민들의 시선은 아주 차갑다. 시베리아 벌판 같다. 일각에선 '보이지 않는 힘'의 작용을 의심하기도 한다. 무슨 말 못할 사정이 정말 있는 건가 하는 생각도 한다.

문화원은 지역의 문화를 고양할 의무가 있다. 그리고 지역 문화를 진흥시켜야 한다. 문화원은 그런 고유 업무 수행을 할 때 존재 가치가 있다. 두 문화원은 이점에 천착해야 한다. 어떤 선택이 청주시민을 위한 길인지 분명하게 스스로 각인해야 한다.

우선 두 문화원 대표들이 통합 테이블로 나오는 게 가장 중요하다. 그런 다음 내 마음부터 비우면 된다. 내 마음을 비우지 못하면 상대의 말을 들을 수 없다. 내 마음이 이미 차 있으니 상대의 말이 들어올 공간이 없다. 내 마음을 비워야 비로소 상대의 마음을 읽을 수 있다. 상대의 마음을 읽어야 비로소 내 마음을 전할 수 있다.

청주문화원장과 청원문화원장이여, 대화의 시작은 재주가 아니다. 마음가짐의 문제다.