'84만 통합청주시' 번영의 닻 올렸다

1946년 분리 68년만에 재결합…헌정 사상 첫 주민자율 통합
박근혜 대통령 "성공적으로 안착할 수 있도록 필요한 지원"
이시종 충북지사 "명품 도시로 성장할 수 있게 道 함께 노력"
이승훈 초대시장 "완전한 통합 통해 신수도권 핵심도시 발전"

통합 청주시 출범식이 1일 청주예술의전당 대공연장에서 열린 가운데 박근혜 대통령과 이시종 충북지사, 이승훈 청주시장 등이 출범 세레모니를 위한 발파 버튼을 누르고 있다.

ⓒ 안순자기자

84만 통합 청주시민이 하나 되는 희망의 새 시대가 시작됐다.

청주시는 1일 청주예술의전당 대공연장에서 통합 청주시 출범식을 개최했다.

이날 출범식에는 박근혜 대통령, 정부 주요인사, 지역 기관단체장, 지역 국회의원, 각계 대표, 시민 등 1천500여명이 참석한 가운데 성대하게 열렸다.

행사는 개식 선언, 국민의례, 출범경과 보고, 통합 청주시 비전 영상물 상영, 이승훈 청주시장 기념사, 이시종 충청북도지사 격려사, 박근혜 대통령 치사, 출범 세레모니, 시립교향악단·시립합창단 축하공연 등으로 이어졌다.

이날 출범한 통합 청주시는 1946년 미군정 하에서 청주부와 청원군으로 분리된 지 68년 만에 재결합했다.

지난 1994년과 2005년, 2010년에 통합 시도에도 통합을 이뤄내지 못했지만, 2012년 6월 헌정 사상 최초의 주민자율 통합을 이뤄냈다.

기초자치단체 행사로는 이례적으로 출범식에 참석한 박근혜 대통령은 통합 청주시 출범은 지역주민이 이뤄냈다는 점에서 큰 의미가 있다고 강조했다.

통합 청주시 발전을 위해 필요한 지원을 다하겠다는 약속도 했다.

박 대통령은 치사를 통해 "오늘은 68년 전 청주와 청원이 분리된 이후 4번의 도전 끝에 통합 청주시가 출범하는 뜻깊은 날"이라며 "통합 청주시 출범은 우리나라 지방자치 역사상 처음으로 지역주민이 자율적으로 합심해 통합을 이룬 큰 의미가 있다"고 강조했다.

이어 "정부는 통합을 이뤄낸 주민들의 노력이 결실을 맺도록 통합 청주시 발전을 위해 필요한 지원을 해줄 것"이라며 "앞으로 청주시민과 충북도민의 기대에 부응해 통합시가 성공적인 안착을 할 수 있게 최선을 다해주길 바란다"고 당부했다.

박 대통령의 이번 방문은 세월호 참사 이후 처음으로 진행된 지방 민생현장이자 취임 후 첫 충북 방문이었다.

이시종 충북지사는 축사에서 "통합 청주시 탄생은 위대한 시민이 만들어낸 거대한 합작품이며 오케스트라다"라며 "우리 모두 인내와 끝없는 노력을 기울여 청주시가 명품 도시로 성장할 수 있게 노력해야 한다"고 밝혔다.

이 지사는 "전설 속 새인 비익조는 한쪽 눈과 한쪽 날개가 없는데 다른 짝을 찾아 날 수 있게 됐다. 하나 된 청주·청원도 비익조처럼 세계를 향해 훨훨 날아오를 것"이라고 강조했다.

이승훈 초대 통합 청주시장은 기념사에서 "유사 이래 한 뿌리인 청주와 청원이 1946년 분리된 후 68년 만에 통합이 이뤄졌다"며 "통합은 정부가 추진하는 행정체제 개편에 부응하며 지역 생활권 정착과 궤를 같이한다"고 말했다.

이 시장은 "과거 청주는 행정구역이 달라 농촌과 도시가 보완 상승하지 못 했으나 통합으로 대한민국 창조 경제의 중심이 될 것"이라며 "양 시·군 간 완전한 통합과 신수도권 핵심도시로 발전할 수 있는 비전 마련, 부족한 기반 인프라 조성 등이 해결할 과제"라고 덧붙였다.

그는 "현재 낡고 부족한 통합시 청사를 새로 짓고 신설된 2개 구 청사를 마련하는 것 외에도 청주~옥산 간 도로 개설, 미호천 지역 개발 등 그 동안 따로 있어서 하지 못했던 일들이 많다"며 "더 나아가 인접한 세종시와 대전시와 건전한 경쟁과 협력을 통해 중부권이 명실공히 대한민국의 중심이 되는 견인차 역할을 해야 한다"고 했다.

청주와 청원이 하나 된 통합 청주시는 중부권 핵심도시로서의 위상을 갖춘 매머드급 도시도 탄생됐다.

지난 5월 말 기준 통합 청주시의 인구는 84만118명으로 수도권을 제외하고 전국 기초자치단체 가운데 창원시에 이어 두 번째 규모다.

면적은 940.3㎢로 전국 50만 이상 도시 중 2위에 해당하고 서울시보다 1.6배 넓다.

재정규모는 예산 1조9천458억원, 기금 810억원 등 모두 2조268억원이며 행정구역은 본청 6국 37과에 4개 구청 13개 읍·면, 30개 동으로 구성됐다.

공무원은 환경관리원 등 무기계약직을 포함해 3300여명에 이른다.

/ 안순자기자 [e-mail]