충북FEZ, 공무원 밥그릇 싸움에 출발부터 휘청

청원·충주 경자구역청 유치전 가열…이 지사도 우려 표명

10여년의 세월 동안 충북도민이 뭉쳐 일궈낸 충북 경제자유구역(이하 충북 경자구역) 지정이 출발부터 삐걱이며 숱한 잡음으로 궤도 이탈 움직임마저 감지되고 있다.

출발부터 휘청이는 가장 큰 이유는 공무원들의 밥그릇 싸움 때문이다.

눈살을 찌푸리게 하는 청원군과 충주시의 충북경자구역청 유치 활동은 이미 도민들의 마음 얼어붙게 하고 있다.

이시종 충북지사는 4일 충주시와 청원군이 벌이고 있는 충북경자구역청 유치 활동과 관련해 우려를 표명했다.

이 지사는 이날 열린 직원 월례조회에서 "현재 경제자유구역과 관련해 행정안전부에서 아무런 지침이 내려오지 않았기 때문에 구역청의 위치와 정원 규모 등이 결정된 바가 전혀 없는 상태"라며 "이에 대해 필요 이상으로 여러 가지 의견들이 확대 재생산되고 있는 것이 매우 안타깝다"고 했다.

이어 "충북 경제자유구역은 이제 지정만 받은 단계"라고 덧붙였다.

이 지사는 "경제자유구역은 지정 후 사업시행자 선정과 개발계획 수립, 중앙부처 승인과 개발 및 기업체 입주 등 여러 단계를 거쳐야 비로소 완성되는 것"이라며 "이제 지정된 단계에서 여러 의견이 표출되면 마치 비단 옷을 입고 길을 나서나마자 진흙탕을 걷는 모양새"라고 비유했다.

이 지사는 "이미 지정된 6개 경제자유구역들을 봐도 절반 정도가 취소되기도 했고, 또 남은 곳의 절반 정도는 10여년 가까이 개발을 하지 못하고 있다"며 "지정받기만 하면 성공이 저절로 보장되는 것은 아니므로, 기왕 지정된 경제자유구역이 성공하도록 도민의 현명한 판단과 중지를 모아 험난한 단계를 헤쳐 나가야 한다"고 강조했다.

상황이 이런데도 청원군과 충주시의 경자구역청 유치전은 과열 양상을 보이고 있다.

청원군 공무원노조와 청원군농민회는 이날 군청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "경자구역이 성공하기 위해서는 청원 오송지역이 최적지"라고 주장했다.

이들은 "정치적 힘의 논리에 의해 경자구역청 입지가 선정된다면 외국기업유치의 어려움으로 경자구역은 성공하지 못할 것이고 결과적으로 충북지역 애물단지로 전락할 것"이라며 "경자구역청 선정기준은 외국기업이 투자 상담 등 경자구역을 빠르게, 편리하게 찾을 수 있는 접근환경"이라고 주장했다.

이어 "중앙부처와 광역시·도 업무협조를 위한 행정접근성을 고려해야 한다"고 지적했다.

충주시는 한발 앞서가는 행보를 보이고 있다. 충북경자구역청 충주유치위원회(위원장 김무식)는 이날 오전 10시 충주시청 중앙탑회의실에서 임시회의를 열고 '100만 명 서명운동'에 들어간다고 했다.

김무식 충주유치위원장은 "국토균형 발전을 위해 그동안 청주권 집중사업에 충주시민은 대거 협조해 왔다"며 "이제 지역균형발전을 위해 경자구역청은 청주권의 양보가 필요한 만큼 광역단체장이나 광역의원의 현명한 판단을 촉구한다"고 했다.

충주시와 청원군의 유치전은 시민단체까지 나서서 공무원 조직에 힘을 싣고 있는 등 사생결단 형국이다.

이번 충북경자구역청 유치는 내년 6·4지방선거와도 끊을래야 끊을 수 없는 입장이다. 시·군 의원과 광역의원을 비롯 단체장에 충북지사 선출에 까지 충분히 영향을 끼칠 것으로 보이기 때문이다.

이 지사가 충주시와 청원군의 경제자유구역청 유치 경쟁에 대해 비판적 시각을 드러낸 것은 이번 처음이다. 또 이대로 두고만 본다면 지난 무상급식비 부담비율 건과 같이 일정 기간 끌려갈 수 밖에 없기 때문에 이를 사전에 차단하기 위한 포석으로 읽혀지고 있다.

/ 엄재천기자 [e-mail]