충북 광역형 외국인통합지원센터 설립 '시동'

맞춤형 지원 총괄

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충북도가 도내 거주하는 외국인 지원을 위한 통합지원센터 설립을 추진하고 있다. 14일 청주시 흥덕구 비하동 청주출입국·외국인사무소에서 외국인들이 민원을 보고 있다.

ⓒ 김용수기자

［충북일보］ 충북도가 도내 거주하는 외국인 지원을 위한 컨트롤타워 역할을 수행할 통합지원센터 설립에 시동을 걸었다.

센터를 세워 맞춤형 지원에 나서는 한편 '출입국·이민관리청'을 유치해 인구 감소와 지역 소멸 위기에 대응한다는 구상이다.

도는 광역형 '충북 외국인통합지원센터' 설립을 위해 설치·운영 계획 수립에 착수했다고 14일 밝혔다.

이 계획에는 센터 설치 개요와 운영 방식, 조직 구성 및 기능 등이 담긴다. 이달 중 완료할 예정이다.

도는 계획이 수립되면 중앙부처를 방문해 국비 3억 원 확보에 나설 방침이다. 앞서 지역 국회의원에 광역 단위 외국인통합지원센터 설립의 필요성을 설명하고 협조를 요청한 상태다.

특히 17개 광역자치단체 중 충북을 포함해 4곳만 설치되지 않았다는 점을 강조했다.

센터 설립에는 총 6억 원이 소요된다. 사업을 조속히 추진하기 위해 건물 신축이 아닌 임대해 사용하기로 했다. 총사업비를 국비 50%를 포함해 이같이 정한 이유다.

도는 사업비가 확보되면 설립에 들어가 내년 4~5월 중 문을 열기로 했다. 센터는 외국인이 많이 거주하는 청주와 중부권 중 1곳에 설치할 예정이다. 이곳은 각 시·군에 설치된 외국인지원센터와 네트워크를 구성해 협업하게 된다.

현재 도내에는 청주와 충주, 음성, 진천 등에 외국인지원센터 13곳이 설치돼 있다. 민간단체가 위탁받거나 비영리단체가 운영하고 있다.

이들 센터는 유학생과 다문화가족 등 외국인 주민을 위한 복합커뮤니티 시설을 조성하고, 교육·상담·법률 지원 등을 서비스하고 있다.

외국인통합지원센터는 이 같은 사업을 통합 관리하고 지원한다. 맞춤형 사업은 각 센터와 공동으로 추진한다. 외국인 주민과 근로자, 유학생에 대한 정착과 통역, 상담, 취업 등이다.

센터 설립이 본격화하면 전국 지자체 간 경쟁이 뜨거워지고 있는 이민관리청 유치에 긍정적으로 작용할 것으로 기대된다.

도는 유치 준비에 박차를 가하고 있다. 이민청 설립 추진이 수면 위로 부상할 것에 대비해 전담부서를 가동 중이며 유치 연구용역도 완료했다.

지난해 신설한 충북도 외국인정책추진단은 외국인 관리 업무를 중심으로 다문화가족, 외국인 근로자 지원 등의 업무를 수행한다. 역점 사업인 K-유학생 유치도 추진하고 있다.

연구용역은 유치에 필요한 지역 여건과 파급 효과 분석, 다른 시·도의 유치 상황과 계획 등을 확인한 뒤 충북 유치 전략을 세웠다.

애초 적정 입지 후보지는 용역을 통해 선정할 계획이었으나 정부의 이민청 설립이 가시화되면 도내 지자체를 대상으로 공모를 진행할 것으로 알려졌다.

도가 이민청 유치에 나선 것은 저출생·고령화가 가속화되면서 인구 감소와 지역 소멸을 막기 위해 이민자 수용이 중요하기 때문이다.

도 관계자는 "외국인 지원을 총괄할 수 있는 광역형 통합지원센터가 필요하다고 판단해 설립을 추진하고 있다"며 "설치와 운영 계획 수립을 위해 내부적인 검토가 이뤄지고 있다"고 말했다. / 천영준기자