충북대·교통대가 통합해야 하는 이유

［충북일보］ 충북대와 교통대는 2027년 통합을 추진하고 있다. 그런데 통합 문제가 다시 삐걱거리고 있다. 교명 선정 투표를 하루 앞두고 또 갈등이 불거졌다. 교통대 측이 일방적으로 일정을 미뤘기 때문이다.

충북대와 교통대는 지난 25일 각각 학내 구성원들을 대상으로 교육부에 제출할 대학 통합신청서 보완내용을 공유하는 설명회를 개최할 계획이었다. 26일에는 각 대학 구성원들이 앞서 제안한 모두 4개의 통합대학 교명 후보를 놓고 교명 선정을 위한 투표도 진행할 예정이었다. 그러나 교통대가 예정된 일정을 돌연 연기했다. 예정됐던 설명회와 교명선정투표 및 통합신청서 제출 관련 찬반투표를 연기한다고 공지했다. 충북대와 통합협상이 지연됐다는 게 이유였다. 교통대 측은 캠퍼스 공간배치나 유사학과 통폐합 등 핵심 쟁점에 대해서도 아직까지 합의점을 찾지 못했다고 설명했다. 지금으로서는 설명회를 통해 학내 구성원들의 궁금증을 풀어줄 수도 없다고 덧붙였다. 궁극적으로 이런 상황에서 투표는 무의미하다는 게 일정 연기의 배경이다. 교통대는 학내 구성원 대상 투표에 교명 외에 보완 통합신청서의 교육부 제출 찬반도 부칠 계획이었다. 대학 통합을 추진하는 전 과정을 구성원 동의를 기반으로 진행하기로 한 구성원들과 약속 때문이다.

엇박자는 하루라도 빨리 수습해 정상화 하는 게 좋다. 충북대와 교통대는 통합을 전제로 글로컬대학30 사업에 선정됐다. 그동안 두 대학 대표들로 통합추진위원회를 구성해 통합 논의를 이어왔다. 그러나 핵심 쟁점에 대해 통일된 안을 아직까지도 도출하지 못했다. 그렇다고 해도 통합 신청서는 기일 내에 제출해야 한다. 두 대학은 지난 6월 통합 신청서를 교육부에 제출한 바 있다. 하지만 보완 요구를 받았다. 그럼에도 두 대학은 교육부가 요구하는 보완사항을 만족시키지 못하고 있다. 통합작업이 다시 안개 속으로 빠져드는 모양새다. 두 대학 통합 추진 원칙은 단계적 통합의 시너지 극대화, 1대1 수평적 통합, 구성원 동의 기반 원칙과 유사 학과 화학적 통합, 통합 교명의 미래지향적 협의 제정, 지역혁신과 대학 경쟁력 강화를 위한 캠퍼스 재배치와 특성화 등이다. 통합 추진 이유는 분명하다. 글로컬대학30 사업 선정을 위해서다. 이 사업 목적은 지역과 대학의 동반성장이다. 청주와 충주 등 지역발전 혁신 생태계 조성이다. 궁극적으로 생존이다.

그런데 생존에는 대원칙이 있다. 먼저 통합 원칙이 지켜져야 가능하다. 물론 충북대와 교통대만의 문제는 아니다. 쉽지도 않다. 서로 다른 역사와 전통, 학풍이 가장 큰 걸림돌이다. 통합 교명 결정을 놓고도 이견이 계속되는 이유다. 충북대와 교통대가 겪는 진통도 같은 맥락이다. 통합 교명은 두 대학 통합의 상징이다. 결정하지 않고는 한 발짝도 나가기 어렵다. 유사 중복학과 배치, 캠퍼스별 역할 배분 등은 균형의 문제다. 두 대학은 이 기회를 잘 활용해야 한다. 기득권 지키기에 나설수록 불리해진다. 통합교명은 두 대학의 화학적 결합 증거가 될 수 있다. 두 대학이 진정한 화학적 통합을 이룰 때 미래도 밝아진다.·교통대는 상황 반전을 이끌어야 한다. 하루라도 빨리 교명 결정투표를 해야 한다. 시간이 별로 없다. 대학 간 통합은 거스를 수 없는 시대적 조류다. 살려면 반드시 해내야 한다. 새롭게 태어나지 않으면 희망이 없다. 학령인구 감소 속에서 막강한 힘을 갖출 마지막 기회다.