21차 클린마운틴…진천 만뢰산

흐드러지게 핀 산철쭉길을 따라

21차 클린마운틴이 지난 25일 진천 만뢰산에서 실시됐다. 이날 행사에 참가한 탐사단이 본격적인 탐방에 앞서 기념촬영을 하고 있다.

후두득 떨어지는 빗방울이 차창을 가볍게 두드린다.

산허리까지 낮게 드리워진 먹장구름은 금방이라도 큰 비를 뿌릴듯 성난 모습이다.

'춘래불사춘'이라 했던가. 21차 클린마운틴을 위해 지난 25일 찾은 진천 김유신장군 사당 초입은 마치 음산한 늦겨울 날씨를 연상케 했다.

이날 산행지는 진천의 진산(眞山) 만뢰산(해발 612m).

그 만뢰산을 오르기 위해 찾은 곳이 바로 김유신장군 사당 초입이다.

날씨탓에 탐사단은 잔뜩 움크리고 산행길에 나섰다. 적당한 오름길은 이내 산길로 이어졌고, 마음까지 어둡게 했던 날씨도 조금은 누그러졌다.

활터를 지나 김유신 장군의 태가 묻혀 있다는 태령산을 향하면서 탐사단은 산속의 경치에 흠뻑 빠졌다.

눈앞에 흐드러지게 펼쳐진 산철쭉은 그야말로 천상화원이라는 말을 실감케 했다. 수줍은 새색시처럼 다소곳한 연분홍 자태를 드러낸 선철쭉은 변덕스런 날씨속에서도 봄의 전령사 역할을 톡톡히 했다. 된 오름길이 끝나고 어느덧 오른 능선길. 이곳에서 오른쪽 태령산 능선길 반대방향으로 산행길을 재촉했다. 부드러운 양탄자같은 능선길, 그속에 수줍게 피어있는 이름모를 야생화 등등 탐사단은 봄의 향연에 취했다.

아뿔사 꽃타령에 빠져 그만 사고(?)를 치고 말았다. 일행중 일부가 길을 잘못 들어섰기 때문이다. 다행히 곧바로 연락이 돼 다음 목적지에서 만났지만 다시한번 주의를 가다듬는 계기가 됐다.

사태를 수습한 뒤 만뢰산생태공원을 지나 다시 능선길을 접어들었다. 완만한 오름길이 계속된다. 고도가 높아지자 진천 백곡지가 눈에 들어선다.

이 곳 만뢰산 산행코스는 많이 알려져 있지 않은 탓인지 비교적 등산로가 깨끗했다. 탐사단 손에 쥐어진 쓰레기 봉투가 다른 곳에 비해 불룩하지 않았다.

이윽고 바람을 가르며 도착한 만뢰산 정상. 천안 병천과 맞닿은 이 곳에서의 조망은 탁 트였다. 하지만 찌푸린 날씨탓에 가시거리가 짧아 멀리까지는 보이지 않았다.

점심을 먹고 탐사단은 서둘러 하산했다. 손이 곱을 정도로 쌀쌀한 날씨는 일찌감치 탐사단을 산아래로 떠밀었다.

먼발치 보탑사 목탑형 불전에 시선이 머문다. 그 너머로 경내에 빼곡히 걸린 연등 물결이 일렁인다.

/김정호기자