충북형 '도시농부' 11개 시·군 확대 시행…농작업 인력난 해결

［충북일보］ 지난해 충북도가 도내 2곳의 지자체에서 시범적으로 추진한 '도시농부' 사업이 도내 11개 시·군으로 확대 시행된다.

이 사업은 도시의 유휴 인력을 농부로 육성하고 농작업 현장의 인력난을 해결하기 위한 것이다.

13일 도에 따르면 충북형 도시농부 사업은 지난해 시작한 청주와 괴산뿐 아니라 올해 도내 모든 시·군에서 추진된다.

도는 민간사회단체 등을 통해 만 20~75세 중 도시 거주 유휴 노동자, 은퇴자, 주부, 청년 등을 대상으로 참여자를 선발했다.

이들은 도시농부의 이해, 농업·농촌 인문학 등 의식 교육과 수확기 농작물 재배 지식, 농작업 이해 등 기술 교육을 받았다.

도는 교육 이수자에게 도시농부증을 발급하고, 거주지와 나이 등에 인력 그룹을 구성해 현장에 투입했다.

지난 12일 현재 농가 893곳에 2600여명의 인력을 지원했다.

지난해 9월부터 12월까지 진행한 도시농부 사업에는 1615명이 참여했다. 이들은 농가 376곳의 부족한 일손을 도왔다.

도시농부 지원을 신청한 농가의 반응은 뜨겁다. 괴산군의 한 표고버섯 농가는 "지난해까지 오전에만 진행하는 종균작업 인력을 구하지 못해 어려움을 겪었는데 올해 이 사업을 통해 인력 문제를 해결했다"고 말했다.

도시농부는 1명당 하루 4시간 농가에서 일한다. 근무 시간은 농가와 협의해 연장이 가능하다.

이들에게는 교육비 2만원과 인건비 6만원이 지급된다. 상해 보험은 각 지자체가 민간 보험사와 계약을 맺고 지원한다.

전국 최초로 추진한 충북형 도시농부는 집이나 주말농장 등에서 농사를 직접 짓는 도시농부와 성격이 다르다.

농촌 인구가 감소하는 현실을 고려해 농부를 육성하고 향후 귀농·귀촌까지 유도하는 것이 목적이다.

도는 올해 사업이 끝나면 성과 분석 등을 통해 보완 개선할 계획이다. 도시농부가 장기적으로 농촌에 정착할 수 있는 지원 방안을 귀농·귀촌 정책과 연계해 검토할 방침이다.

도 관계자는 "이달부터 본격적인 농번기가 시작된다"며 "일손이 부족한 농업 현장에 도시농부를 맞춤형으로 지원해 도시와 농촌이 상생할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다. /천영준기자