행복한 사람 없는 행복도시

지역 이슈 현장을 찾아서… 세종시 건설 르포

ⓒ 김태훈 기자

청명한 하늘. 봄을 느끼기에 충분한 따뜻한 햇살이 비춘다. 청원군 오송지역을 벗어나 상쾌한 봄바람을 맞으며 1번 국도를 달린다.

30분가량 달렸을까. 충남 연기군 남면을 지날 무렵 20~30m는 족히 될 높게 세워진 철탑위에 '세종시에 오신것을 환영합니다'라는 커다란 간판이 취재진을 반긴다.

국도변에는 개발이 한창 진행 중에 있음을 느끼게 하는 펜스가 마치 병풍처럼 길게 도로를 따라 쳐져 있다. 펜스와 펜스 사이로 보이는 세종시(행정중심복합도시) 건설현장이 눈에 들어온다.

굴착기와 덤프트럭이 건설현장을 연신 누빈다. 높은 산은 깎아 평지를 만들고 낮은 곳은 흙으로 메우는 복토작업이 한창이다.

얼마 전만 해도 이곳은 농지나 작은 동산이었다. '휫~'하고 어디선가 시작된 바람이 모레바람을 만든다. 세종시 건설이라는 명분 때문이지 이곳은 난개발의 모습, 그 자체였다. 이제 평화로운 농촌의 모습은 찾아 볼 수 없었다.

이곳의 주산(主山)은 원수산, 좌청룡은 전월산, 명당수는 금강. 예부터 산자수명(山紫水明)의 고장으로 유명한 충남 연기·공주는 주산이 되는 유서 깊은 원수산과 함께 전월산과 괴화산이라는 명산이 있어 삼산(三山)을 이루고 있다.

이수(二水)가 되는 동쪽의 금강과 북쪽에서 흘러내린 미호천은 다시 연기군 동면 합강리에서 합해지면서 뛰어난 풍치를 보여주고 있다. 산과 물이 어우러져 수려한 자연을 빚어내고 있는 유서 깊은 땅, 풍광(風光)이 명미(明媚)한 '삼산이수'의 고장인 연기·공주가 바로 이곳 행정중심복합도시 예정지이다.

ⓒ 김태훈 기자

그러나 천혜의 자연경관은 이미 사라진지 오래다. 관광객들의 발길도 뚝 끊겼다. 무심코 튼 라디오에서 세종시의 법적지위를 특례시로 해야 한다고 주장한 홍준표 한나라당 원내대표의 발언에 대한 충청권주민들의 반발이 격화되고 있다는 보도가 흘러나온다.

노무현 정권 당시 세종시 계획안이 발표되면서 예정지로 연기군 남면·금남면·동면과 공주시 장기면·반포면이 확정됐다. 예정지역 면적은 72.91㎢으로 주변지역까지 223.77㎢에 달한다. 세종시 건설계획으로 어느 날 삶의 터전이 강제 수용된 남면 주민들은 3분의 2이상이 토지보상을 받고 고향을 떠났다.

현재 9천명의 주민들이 떠난 자리에는 3천900명의 주민들이 있을 뿐이다. 인근 금남면도 1천명의 주민이 떠나 현재 9천700명이 흙먼지가 날리는 세종시 예정지를 지키고 있다. 아니 고향을 지키고 있었다.

세종시 건설도 진척을 보이지 않고 있다. 예정부지에 대한 토목공사는 거의 마무리된 분위기다. 이 위에 국가 행정기관이나 교육기관, 주거지역 등이 들어서야 하는데 정치권에서 세종시 법적지위가 확정되지 않아 시뻘건 모레로 뒤 덥힌 사막 같은 대지만 펼쳐져 있다.

한 주민은 "세종시 건설이 이렇게 지지부진 될 줄 알았으면 자유선진당보다 한나라당을 찍을 걸 잘못 생각했다"며 "이제 세종도시도 기업도시도 싫다. 고향에서만 살게 해 달라"고 말했다.

/최대만기자