이태호 회장 앞에 놓여진 과제들

청주상공회의소 20대 회장에 예상대로 현 이태호회장이 재선출됐다. 26일 라마다호텔에서 열린 총회에서 회장 선출권이 있는 일반의원 45명, 특별의원 6명 등 51명의 의원이 참석해 이 회장을 만장일치로 추대하고 부회장 등 임원을 선출했다. 걸린 시간은 1분 남짓이라고 한다. 회장 한 번 화끈하게 봅은 것이다.이로서 이회장은 4선을 기록하며 중간에 변고가 없는 한 13년이라는 역대 최장수 회장을 지내게 됐다.

이번 회장 선거과정에서는 이회장의 장기집권의 식상함에 따라 일각에서 교체여론이 일었었고 구체적으로 후보 추대움직임이 이는 등 개혁과 변화를 희구하는 세력이 형성돼 주목을 받았지만 출마의지를 다지던 기업인이 하룻밤 새 심경의 변화를 일으켜 불출마선언을 하고 다시 단독후보 구도로 굳혀지는 바람에 일부의 거사 시도는 찻잔속 태풍은 커녕 미풍에 그쳤다. 누구도 나서서 할 사람이 없으니 내가 더 해야하겟다는 의사를 일지감치 밝힌 이회장으로서는 자칫 재선 구도에 차질이 빚을까 막후 접촉 등을 통해 경선 분위기를 희석시키는 등의 작업을 한 것을 많은 사람들이 알고있다.

그래서 회장선거를 놓고 힘을 결집시켜야 할 위기시대에 지역이 갈등을 빚게되는 사태를 우려하는 목소리도 나오고 이와함께 정말 지역에 다른 인물이 없는가 하는 탄식의 소리도 흘러나왔었다.

아마 이태호회장 자신도 시중에 돌아다닌 자신을 향한 갖가지 부정적인 말들을 익히 들었을 것이고 오히려 그런 것들이 더 회장자리에 집착을 하게 햇는지도 모를일이다.

4번째 연임에 성공한 이태호회장은 그 어느시기 보다 안팎의 주목을 받을 수 밖에 없다. 왜냐하면 지난 10년동안 청주상의회장으로서 보여준 그의 행보와 능력을 보다 정밀하고 평가하려는 비역의 눈들이 많아졌기 때문이다.

청주상의는 올해로 90년의 역사를 가진 민간종합경제단체이다. 그리고 회원들이 내는 회비로 운영이 되고 있다. 그러면서 상공업의 발전과 지역개발의 주역이 되기위해 항상 노력을 한다고 말은 하지만 이를 체감하는 지역민들은 별로 많지 않은 것 같다. 그 바탕에는 경제적 측면의 정체성을 확립하는 것 이외에 정치적인 성향의 노출 등에 따른 거부감이 깔려있기도 하다.