차기 도지사 후보군 부상

새해 시작과 더불어 내년 지방선거가 성큼 다가오면서 충북정가를 중심으로 차기 도지사 후보군이 부상하고 있다.

한나라당 충북도당은 당 소속인 현 정우택 지사가 재출마할 것으로 예상해 차기 후보에 대해 '논의할 시기가 아니다'라는 입장이다.

하지만 정 지사가 정치상황에 따라 국회의원 선거에 출마, 중앙무대로 자리를 옮길 경우 한대수 전 청주시장이 도백에 도전할 가능성이 높다는 게 일반적 시각이다.

정치권 일각에서는 정 지사 임기가 얼마 남지 않은 시기(올 하반기 이후)에 중부4군(증평·진천·괴산·음성)에서 재·보궐 선거가 실시될 경우 임기를 채우지 않았다는 부담을 털어낸 정 지사가 국회의원 선거에 나설 것으로 보고 있다.

재선 경력의 그가 18대 국회 재·보궐 선거에 당선되면 3선 중진의원이 되고 오는 2012년 19대 국회의원 선거에 다시 당선되면 4선 의원이 돼 당내 입지 강화는 물론 차차기 대선에 도전할 교두보를 확보할 수 있다는 시나리오다.

차기 도지사 선거와 관련해서는 민주당이 가장 적극적인 자세를 보이고 있다.

민주당 충북도당은 설(1.26)명절 이후 '선거기획단'을 구성, 내년 지방선거의 윤곽을 짠다는 계획이다.

일단 민주당 인사 중 당권 가능성만 봤을 때는 도당 위원장인 이시종(충주)의원이 가장 앞서고 있다.

하지만 이 의원이 나설 경우 최근 20여년 동안 비청주권에서 도지사가 배출됐다는 역풍이 불수 도 있다는 관측이다.

이 경우 청주출신인 오제세(청주 흥덕갑)의원이 대안으로 부상할 가능성도 점쳐진다.

그러나 현역 의원이 금배지를 중도에 반납하고 지방선거에 출마한다는 것에 위험성이 크다고 보는 견해가 만만치 않다.

민주당이 지난 2006년 열린우리당 도지사 후보였던 한범덕 전 행정자치부(현 행정안전부) 차관을 예의주시하는 이유가 이 때문이다.

또 다른 변수는 내년 지방 선거에 전에 청주·청원이 통합될 경우다.

즉 도지사만큼 청주시장의 위상이 커지게 되는 상황에서 이시종 의원이 도지사에 도전할 경우 민주당은 한 전 차관을 영입, 청주시장 후보로 내 세울 수도 있다는 예상이다.

자유선진당은 내년 지방선거와 관련 가장 안개속의 오리무중 상태다.

다만 중앙당 차원에서 지난해 말 경쟁력 있는 후보에 대해 논의한 것으로 알려졌고 한 전 차관이 거론된 것으로 전해졌다.

한 전 차관은 한나라당내 일각에서도 관심을 갖고 있는 것으로 알려져 몸값이 오를 전망이다.

서울/ 김홍민기자