4·13 총선 공약 진단 - 청주 서원경찰서 신설

치안과 안전을 걱정하는 지역민들의 마음을 제대로 파악한 것으로 평가된다.

그렇다면 이들 후보들이 내놓은 서원서 신설은 임기 중 가능한 일일까.

결론부터 말하자면 가능한 계획이다.

사실 서원서 신설은 충북지방경찰청이 2년 전 청주, 청원 행정구역 통합과 함께 계획했던 일이다.

지난해 윤철규 청장 시절 본격적인 계획을 마련하고 경찰청에 서원서 신설을 정식으로 건의했다.

경찰청 심의는 무사히 통과됐지만 안타깝게도 행정자치부 검토과정에서 예산 및 경력배치 등의 이유로 우선순위 사업에서 밀렸다.

그러나 늦어도 2021년 안에는 가능할 것으로 경찰은 판단하고 있다.

정치권에서 힘을 보탠다면 시간을 더욱 앞당길 수도 있다.

청주시는 청원군과 행정구역 통합 이후 덩치가 엄청나게 커졌다.

청주시는 상당구와 흥덕구 등 기존 2개 구에서 청원구, 서원구가 신설되면서 모두 4개 구로 재편성됐다.

통합 청주시의 면적은 지난해 기준 인구 50만 이상 기초자치단체 중 포항시(1천127.88㎢) 다음으로 전국에서 두 번째로 넓어졌다.

인구도 수도권 이남 기초자치단체 중 창원시(107만64명)에 이어 83만1천912명으로 두 번째로 많아졌다.

사정이 이런데도 치안은 상당·흥덕·청원 등 3개 경찰서가 4개 구역을 맡는 비대칭 현상을 보이고 있다.

행정구역과 경찰서 관할이 각기 다름에 따른 주민 불편 현상은 가중되고 있다.

살고 있는 행정구역은 흥덕구인데, 치안과 관련한 민원은 서원구나 상당구 또는 청원구에 해야 하는 일이 벌어지고 있는 것이다.

더 큰 문제는 주민의 재산과 생명을 강력 범죄로부터 지키는 경찰인력이 눈에 띄게 줄었다는 점이다.

충북지방경찰청에 따르면 행정구역 통합 이후 청주지역 경찰관 1인당 평균 담당인구는 709명으로 전국 평균(462명)을 상회하는 것으로 나타났다.

인구 28만여명의 상당서(409.9㎢)가 경찰관 1인당 838명의 주민을 맡고 있고, 인구 30만여명의 청주흥덕서(302.2㎢)는 649명, 인구 24만여명의 청원서(220.5㎢)는 667명 등 3개 경찰서 모두 전국 평균을 크게 상회하고 있다.

서원서 신설이 이뤄진다면 치안인구가 상당서 19만여명, 흥덕서 24만여명, 청원서 18만여명, 서원서 20만여명으로 줄어들면서 지역민들의 행복도 배가 될 것으로 보인다.

서원서 조기 신설의 이유는 또 있다.

통합 이후 4개구 전역에서 많은 인구가 유입될 수 있는 대규모 개발사업이 본격 진행되고 있기 때문이다.

상당구는 동남택지지구를 비롯해 방서·호미지구가 건설되고 있고, 흥덕구는 오송제2생명과학단지·청주테크노폴리스, 청원구는 오창제2산업단지·율량택지지구, 서원구는 가마택지지구·현도공공주택지구 등 대규모 개발사업이 진행되고 있다.

경찰 관계자는 "지난해 추진한 서원경찰서와 증평경찰서 신설 건의안을 보완해 조만간 경찰청에 다시 제출할 예정"이라며 "정치권에서 힘을 보탠다면 빠른 시일 안에 가능한 일"이라고 말했다.

/최대만기자