충북경찰청, 올해 청주서원-증평署 신설 '재도전'

[충북일보] 청주·청원 행정구역 통합과 인구유입 등으로 청주시와 증평군의 치안수요가 급증하면서 해당 지역민들의 경찰서 신설 요구가 높아지고 있다.

충북지방경찰청은 이러한 주민요구를 바탕으로 지난해 청주지역에 '서원경찰서'와 증평군에 '증평경찰서' 신설을 추진했으나 아쉽게 결실을 맺지 못했다.

서원경찰서 신설은 지난해 경찰청 심의 문턱을 넘었으나 아쉽게 행정자치부 검토과정에서 걸러지면서 무산됐다.

충북경찰청은 서원경찰서와 증평경찰서 신설 건의안을 보완해 조만간 경찰청에 다시 제출할 예정이라고 14일 밝혔다.

행정구역 통합 후 청주시는 여전히 3개의 경찰서를 운영하고 있다.

4개 구(흥덕·청원·상당·서원)로 재편되면서 경찰서 관할과 행정구역이 불일치하는 기형적 상황을 겪고 있다.

흥덕경찰서는 흥덕구뿐만 아니라 서원구 일부 지역을, 청원경찰서는 청원구에 상당구 일부를, 상당경찰서는 상당구와 서원구 대부분을 각각 관할하고 있다.

증평군은 전국 10개 자치단체 중 경찰서가 유일하게 없는 곳으로 치안을 걱정하는 주민들의 불만이 높다.

증평군 치안은 괴산경찰서 산하 증평지구대에서 맡고 있다.

증평지구대 경찰관 1명이 1천199명의 생명과 재산을 지키고 있는 셈인데, 도내 평균 497명에 2배 이상달한다.

주민 안전은 물론 늘어나는 치안수요를 감안해서라도 경찰서 신설이 필요하다는 게 양 지역 주민의 한결같은 바람이다.

경찰관계자는 "지난해 2개 경찰서 신설을 경찰청에 건의해 이 중 서원경찰서 신설을 낙점받았지만 증평서는 인구부족으로 논의대상에서 제외된 것으로 알고 있다"며 "그러나 해당 지역 주민의 요구가 끊이질 않아 올해도 양 지역 경찰서 신설안을 재구성해 제출할 계획"이라고 말했다.

/최대만기자