'국회의원 선거구 증설'…여야 정치권 핫이슈 부상

충청권 인구, 호남 추월 따라 명분 확보
정기국회서 정개특위 구성해 공론화 계획

'충청권 국회의원 선거구 증설' 논의에 시동이 걸린 가운데 향후 충청권 여야 정치인들이 이 문제를 어느 선까지 증폭시킬 수 있을지 주목된다.

충청권 여야 정치인들은 이번 정기국회 내 정치개혁특위(정개특위)를 구성, 선거구 증설 문제를 공론화하겠다는 입장이다. 새누리당 충북 중진의원들이 14일 포문을 열었고, 이에 앞서 민주당 충청권 3개 시·도당은 선거구 증설의 당위성·필요성 등을 설명했다.

송광호(새누리당, 제천·단양) 의원은 이날 본보와 통화에서 "선거구는 인구 형평성에 맞게 획정되야 한다"고 전제한 뒤 "충청권의 인구수(416만6천344명)가 지난 9월 호남권(416만5천475명) 인구수를 추월 했는데 충청권은 25석이고, 호남권은 30석"이라며 "이런 점 등을 볼 때 충청의석수는 최소한 호남과 비슷해져야 한다"고 역설했다.

그는 "표의 등가성을 기준으로 풀릴 수 있도록 국회와 당내에서 역할을 하겠다"고 다짐했다.

그러면서 충북의 경우 최대 2개 선거구의 증설 가능성을 내다봤다. "내년 7월 출범하는 통합 청주시는 인구 80만명을 헤아리게 된다"며 "선거구당 15~16만명 선으로 인구를 나누면 기존의 4개 선거구 에다가 1개 선거구를 증설할 수 있을 것"이라고 했다. 이어 "음성의 인구수가 10만명이 넘어갈 경우 증설될 수도 있지 않겠느냐"고 덧붙였다.

정우택(청주 상당) 새누리당 최고위원도 같은 날 최고위원회의에서 "총·대선이 열리는 4~5년 이후엔 충청 인구가 호남보다 31만명 가량 많아 질 것"이라며 "충청·호남권 선거구 조정 문제를 당 차원에서 논의하고 선거관리위도 대책을 마련해야 한다"고 제안했다.

민주당 역시 증설 문제에 적극적이다. 앞서 변재일(청원) 충북도당위원장, 이상민(유성) 대전시당위원장, 박수현(공주) 충남도당위원장 등은 지난달 30일 국회에서 기자간담회를 갖고 선거구 증설을 논의키 위한 '정개특위 구성'을 촉구했다.

이와 관련, 김한길 민주당 대표는 5일 대전에서 기자간담회를 통해 "선거구 문제는 총선 직전에 얘기하는 것보다 여야가 정개특위를 구성해 충분한 시간을 갖고 협의해야 한다"며 "이런 원칙을 황우여 새누리당 대표에게 전달, 공감대가 형성돼 있다"고 밝혔다.

정치권 안팎에선 충청권 여야 정치인들이 앞으로 정개특위 구성을 이끌어낸 뒤 충청권 선거구 증설을 주요의제로 만들 수 있느냐가 '1차 관문'이란 시각을 나타낸다. 즉 공론의 장인 정개특위가 일단 열려야 문제의 해답을 실질적으로 찾을 수 있다는 것이다.

충청 정치권에서는 한목소리를 내고 있으나, 새누리당의 경우 호남출신 당직자들을 중심으로 선거구 조정과 관련해 호남권의 인구이동이 심하다는 점 등을 언급하며 충청권 선거구 증설에 대해 반기지 않는 분위기를 연출, 교통정리가 필요해 보인다.

새누리당과 민주당 충청권 정치인들이 정기국회 내 여야합의로 정개특위 구성이란 소기의 성과를 낼 수 있을지 지켜 볼 일이다.

서울 / 이민기기자 [e-mail]