"강제휴무, 재래시장 반대급부 없었다"

청주 대형마트·SSM 첫 강제 휴무 찬반 극명
소비자들, 일요일 피해 다른날 장 봐
시장상인들 "시간 지나면 찾아줄 것"

대형마트의 강제휴무가 실시된 22일 청주 가경동의 한 대형마트를 찾은 시민들이 강제휴무 안내문을 바라보고 있다. 한편 강제휴무 규제대상에서 제외된 농협 하나로클럽 청주점은 물건을 구입하려는 소비자들로 북적이고 있다.

ⓒ 김태훈기자

전국적으로 대형마트·SSM 강제휴무가 실시된 22일 오전 11시 청주시 상당구 우암시장을 찾았다. 주변 10㎞ 이내에 홈플러스 동청주점·성안점을 비롯해 5~6개의 수퍼슈퍼마켓(SSM)이 영업하면서 평소 사람의 발길이 끊어졌던 재래시장이다.

이날 오전 쌀쌀한 날씨 탓인지, 좀처럼 사람들을 구경하기 힘들었다. 시장 내 상당수 점포들도 아예 문을 닫고 영업하지 않았다. 이곳 저곳에서 손님을 부르는 평일의 풍경도 찾아볼 수 없었다.

대형마트, SSM 강제휴무가 시작된 이날 재래시장의 활력넘치는 모습을 확인하고 싶었지만, 그것은 단순한 생각이었다.

"이제 막 걸음마를 뗀 것이죠, 대형마트·SSM 강제휴무를 월 2회에서 계속 확대해야 합니다. 그렇지 않고서는 재래상권·골목상권을 살릴 수 없습니다."

우암시장 내 한 상인의 힘없는 말이다. "첫술에 배부를 수 있습니까. 이제 서서히 사람들이 재래시장을 찾아줄 것이라는 희망을 갖고 있습니다."

우암시장 인근에서 어렵게 50대 주부를 만났다.

김모씨(54·청주시 내덕동)는 "오늘 대형마트가 쉰다고 해서 어제(20일) 1주일치 장을 다 보았다. 대형마트 강제휴무를 실시한다고 해서 소비자들이 재래시장을 찾을 것이라는 발상은 잘못된 것이다"고 밝혔다.

이날 전국적으로 강제 휴무가 실시된 대형마트는 전체의 30%인 114곳, 전국 39개 지자체서 휴무를 지정했고, 매월 둘째·넷째 일요일 강제휴무가 시행될 예정이다.

충북에서는 청주시와 충주시, 제천시가 강제휴무를 실시했다. 곧이어 청원군도 강제휴무에 동참할 예정이다.

실제, 이날 청주시에서 강제 휴무에 돌입한 대형마트는 모두 6곳, SSM도 전체 21곳 중 86%인 18곳이 영업을 하지 않았다.

해당점포는 롯데마트 청주·상당점, 홈플러스 청주·성안·동청주점, 이마트와 SSM은 홈플러스 익스프레스 금천점·성화점·개신점·용암점·수곡점, 롯데슈퍼 율량점·금천점, GS리테일 청주점·봉명점·율량점·사직점·용담점·지웰시티점, 에브리데이리테일 모충점·탑동점, 굿모닝마트 복대점·강서점, 농협 하나로클럽 분평점 등이다.

하지만, 소비자들은 각 지자체의 의도대로 움직여주지 않았다.

가족들과 함께 일요일에 장보던 것을 토요일로 옮긴 소비자가 많았다. 또 토요일에 장을 보지 못한 소비자는 월요일로 늦추는 사례도 나타났다.

이번 강제휴무 대상이 포함되지 않은 청주시 흥덕구 운천동 '우리마트'의 한 관계자는 "어제(21일) 평상시보다 많은 손님들이 몰려왔다. 한꺼번에 장을 보는 사람들도 북적거렸다"며 "그런데 대형마트·SSM 강제휴무일인 오늘(22일) 손님들의 발길은 예전과 비슷했다. 강제휴무가 실시됐지만, 반사이익은 거의 없었다"고 말했다.

어렵게 전화통화가 이뤄진 청주시내 한 대형마트의 간부는 이날 "대형마트·SSM를 강제로 쉬게 만든다고 해서 재래·골목상권 활성화가 이뤄질 수 있다는 발상 자체에 문제가 있다고 생각한다"며 "이 같은 조치는 시장의 논리에 대한 지나친 '월권'이며, 소비자의 권리를 무시한 '탁상행정'의 표본이다"고 밝혔다.

지역 경제계의 한 관계자는 "대형마트·SSM 강제휴무 과정에서 많은 진통이 발생할 것으로 우려된다"며 "시행 과정에서 나타난 문제점을 종합적으로 검토해 보완하고, 무엇보다 의무휴업 등 강제적인 조치보다는 대형마트와 재래·골목상권이 상생할 수 있는 다른 방법을 찾는게 시급하다"고 지적했다.

이 관계자는 "재래상권을 살려야 한다는 대의에 동의하지만, 그럼에도 소비자들이 대형마트를 찾는 이유를 먼저 파악해야 한다"며 "이제는 재래시장도 과거의 영업행태에서 벗어나 특화된 테마시장으로 탈바꿈할 수 있도록 정부와 각 지자체가 나서야 할 것"이라고 강조했다.

/ 김동민기자