'충주대-철도대 통합' 장기화 전망

이시종 지사·충주시"통합안 찬성할 수 없다"…지역주민들도 찬·반 대립

국립대학 간 통합이 추진되고 있는 충주대학교(이하 충주대)와 한국철도대학(이하 철도대) 간 통합이 장기화 국면을 맞이하고 있는 가운데 이시종 충북지사와 충주시가 '통합 반대' 의견을 내놓아 주목되고 있다.

이시종 충북지사는 충주대-철도대 간 통합과 관련, 지난 달 29일 오전 도청 기자실에서 가진 간담회를 통해 "지사나 (충주)시장으로서는 찬성할 수 없는 일"이라고 두 대학 간 통합 반대 입장을 분명히 했다.

이 지사는 이날 "충주대가 통합과 관련 긍정적인 의견을 보내달라고 요구하고 있지만, 두 대학의 통합에 대한 교육과학기술부 안이 확정되면 그때 도의 의견서를 내겠다"며 "도가 두 대학 간 통합에 대해 찬반 의견서를 내지만, 통합은 중앙 정부가 결정하는 것"이라고 말했다.

이와 관련, 충북도 관계자는 "이 지사의 발언은 충주대와 철도대가 마련한 통합안에 대해 반대한다는 것이지 통합 자체를 반대하는 게 아니다"고 설명했다.

앞서 28일 충주시는 양 대학 간 통합과 관련, TV방송토론회와 사회단체, 시민의견 등을 정리한 의견서를 충북도와 교육과학기술부, 충주대에 보냈다.

이 의견서에는 충주대는 학령인구 감소에 대비해 선제적 자구책으로 통합을 추진하고 있지만, 지역주민의 의견을 외면하고 철도대학 중심의 통합을 추진하고 있다고 밝히고 있다.

충주시는 이어 "충주대는 학령인구 감소 및 1도1 국립대 정책을 통합의 당위성으로 내세우고 있지만, 충주대 입학경쟁률이 전국 최고 수준"이라며 "충주대 주변에 경쟁력 있는 국립대학이 없고 사실상 준 수도권인 충주의 입지 여건 등을 고려할 때 앞으로 독자적인 발전 가능성과 잠재력이 충분하다"고 덧붙였다.

충주시는 "50여 년을 이어온 대학명칭의 변경 문제는 주민이 이해할 수 있도록 다른 대학의 통합사례나 주민 정서 등을 고려해 결정돼야 한다"며 "입학정원 감축, 의왕캠퍼스 교양과목 학점취득 인정, 통합예산의 배분 문제는 지역경제와 직접 관련된 사안들로 대학과 지역이 상생 발전차원에서 반드시 재검토 돼야 한다"고 설명했다.

또 "현재까지 진행된 충주대 통합(안)은 전문대학인 철도대학이 4년제 종합대학인 충주대를 흡수·통합하는 방식"이라며 "정부의 수도권 과밀화 방지 및 국가균형 발전이라는 정부의 정책과 어긋나고 충주대학을 50년간 정성을 다해 지켜온 충주시민의 입장에서 현 통합(안)을 수용하기 어렵다"고 강조했다.

통합 당사자인 충주대는 이와 관련, "충주시가 충북도의 입장을 그대로 옮긴 것"이라며 "사실이 왜곡된 부분이 많아 안타깝다"는 견해를 밝혔다.

충주대-철도대 간 통합은 행정기관과의 마찰은 물론 도민 의견도 서로 상이한 입장을 보이고 있다.

청주에 사는 한 시민은 "국립대학 간 통합에 충북도나 충주시가 너무 깊이 관여하는 것 같은 느낌이다"며 "충북도와 충주시 등 집행기관은 중앙정부가 스스로 판단할 수 있게 행정절차상의 의견만 피력해 전달하면 되는 것 아닌가"라고 반문했다.

또 다른 시민은 "오래 전부터 진행돼 오던 대학 간 통합 문제가 지금에 와 쟁점으로 부각되고 있는 이유를 모르겠다"며 "지역의 대학이 통합돼 수도권에 근거를 두는 것도 부모로서는 환영할 입장이다"며 "찬성이냐, 반대냐는 의견은 어느 정도 정해진 것으로 보인다. 빠른 시일안에 의견이 정부에 제출돼 통합여부가 결정되길 빈다"고 말했다.

2009년부터 철도대와의 통합을 추진해온 충주대는 지난 4월 통합추진 업무협약서(MOU)을 교환하고 5월 30일 수도권 대학의 정원을 늘릴 때 대학은 해당 시·도지사의 의견을 반영해야 한다는 수도권정비계획법 시행령 규정에 따라 통합과 관련한 도지사의 '긍정적인 의견서'를 보내달라고 요청했다.

하지만, 충북도는 충주대가 시민, 시민단체, 충주시의회 등의 의견을 충분히 수렴했는지를 파악하라고 지시해 두 기관이 마찰을 빚어 왔다.

/ 엄재천기자 [e-mail]