충주시, 충주대-철도대 통합 반대 의견 표명

충주시는 충주대학교와 한국철도대학의 현 통합(안)을 수용하기 어렵다는 의견을 내놨다.

충주시는 지난달 29일 교육과학기술부와 충북도, 충주대에 보낸 의견서에서 "충주대가 학령인구 감소에 대비해 선제적 자구책으로 통합을 추진하고 있으나 충주시민 입장에선 지역주민의 의견을 도외시한 채 철도대 중심의 통합을 추진하고 있다는 의견이 지배적"이라고 전제, "현재까지 진행된 통합(안)은 전문대학인 철도대가 4년제 종합대학인 충주대를 흡수하는 통합 방식여서 정부의 수도권 과밀화 방지와 국가균형발전이란 정부의 정책 방향과 어긋날 뿐만 아니라 충주대를 50년 동안 정성껏 키워온 충주시민의 입장에서 통합(안)을 수용하기 어렵다"라고 강조했다.

시는 " 따라서 이번 통합이 지역주민 상실감과 지역경제에 악영향이 없는 방향에서 양 대학간 재협상을 통하여 상생 발전할 수 있는 방안을 면밀히 검토하여 줄 것"을 요청했다.

수용하기 어려운 이유로 시는 "우선, 학령인구 감소 및 1도 1국립대 정책을 통합의 당위성으로 내세우고 있으나 충주대의 입학경쟁율이 전국 최고 수준을 기록하는 등 이미 경쟁력을 입증한 바 있으며, 또한 충주대 주변에 경쟁력 있는 국립대학이 없고 사실상 준 수도권인 충주의 입지 여건 등을 고려할 때 충주대는 중부권의 유일한 경쟁력을 갖춘 국립대학으로서 앞으로도 독자적인 발전 가능성과 잠재력이 충분하다고 판단된다"고 설명했다.

시는 "특히, 충주시는 최근 고속교통망 확충과 함께 충주 기업도시, 첨단산업단지등 산업인프라 조성사업이 활발하게 진행되면서 기업체와 일자리, 인구가 증가하는 선순환의 경제단계에 진입, 인구 30만의 자족도시 건설을 앞두고 있는 상황으로 지역대학인 충주대학이 독자 생존 및 발전시킬 수 있는 토대가 마련되어 가고 있다"고 강조했다.

또 시는 "50여년을 함께해온 대학명칭 변경 문제도 지역주민들이 납득할 수 있도록 타 대학의 통합사례나 지역주민들의 정서 등을 고려해 결정되어야 하며 입학정원 감축, 의왕캠퍼스의 교양과목 학점취득 인정, 그리고 통합예산의 배분 문제는 지역경제와 직접 관련된 사안들로 대학과 지역이 상생 발전차원에서 반드시 재검토 되어야 한다"며 "따라서 충주시는 큰 틀에서 특정 지역이나 특정 대학이 일방적으로 불이익을 감수하지 않고 상호 윈윈하는 호혜적 통합원칙이 준수되는 합리적인 통합(안)이 새롭게 마련되길 한다"라고 사실상 현 통합안에 대한 반대 입장을 밝혔다.

한편, 충주대와 철도대는 2009년부터 통합을 추진해 지난 4월21일 통합 추진 업무협약(MOU)을 한 뒤 지난 5월27일 교과부에 통합 승인신청서를 제출했으나 충북도가 수도권정비계획법에 따른 도의 의견을 제출하지 않아 제동이 걸린 상태다.

충주 / 김주철기자 [e-mail]